大约 80% 的儿童上学以前接受家庭以外的照料。很多 5～12 岁儿童在上学前或者放学后也接受家庭外机构照料。
照料者包括
亲属
邻居
有许可证及无许可证的私营家庭托儿所
育儿中心
亲戚或保姆也可以在家里照料儿童。
育儿中心可以是得到许可的，被正式认可的，或者两者兼备的。有许可证的中心已达到该州育儿最低许可要求。正式认证通常要求育儿中心达到比许可更高的要求。家庭可获取有关许可和正式认证的信息。
家庭外的照料质量参差不齐。有的好，有的差。家庭外的照料也可以有好处。儿童可以从优质的儿童照料中受到良好的社交和学术激励。
家庭外照料的好处
早期接触音乐、书籍、美术和语言可以刺激儿童智力和创造力的发育。
集体游戏刺激其社交发展。户外运动和偶尔的剧烈运动有助于释放被压抑的体力和促进肌肉的发育。
创造机会开始他们自己的活动，有助于儿童培养独立性。
饮食应该每隔几小时提供富有营养的膳食和点心。
电视和录像对儿童的发育没有多少帮助，应尽可能不看。电视和录像的内容应该适合相应的年龄，并且有成年人在旁边监督。
有众多来源于地方或国家组织的资源，可以帮助家长采取高质量与安全的育儿措施。国家健康和安全资源中心儿童保健和早期教育网站包括很多良好的育儿机构的材料。
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