分居和离婚事件干扰了儿童需要的稳定性和可预见性。除了直系亲属死亡以外，离婚是可以影响一个家庭的最具压力的事件。因为儿童会认为他们的世界已经终结，所以会感到巨大的失落以及焦虑、气愤和悲伤。会担心被抛弃或失去父母的爱。因为很多原因，在离婚那段时间，父母的育儿技巧通常会变差。父母通常专注于离婚，而且相互之间生气和怀有敌意。孩子可能会感到内疚，因为他们认为某种程度上是他们导致了离婚。如果父母忽视儿童或只是偶然且不定期的去看望孩子，孩子会有被抛弃的感觉。
调整期
一旦父母决定分居和离婚，家庭成员要经历几个调整期。包括
急性
过渡期
离婚后
在急性期（父母决定要分居的时期，包括离婚前期），家庭最混乱。这一期可以持续到 2 年。
在过渡期（实际离婚前后几周），儿童逐渐适应了父母之间的新关系和探视模式，适应了与非抚养父母的新关系。
在离婚以后（离婚后的阶段），需要发展不同于以前的稳定的生活方式。
对儿童的影响
在离婚期间，作业对于儿童和青少年来说似乎已经不重要，他们在学校的成绩通常变差。儿童常幻想父母可以和解。对儿童的影响根据年龄和发育水平而各不相同：
2～5 岁的儿童：可能有睡眠障碍 (儿童睡眠障碍 儿童睡眠障碍 大多数儿童在 3 个月以前要连续睡至少 5 个小时，但在一岁前剩下几个月里会经历夜醒阶段（一般是在他们生病时）。随着年龄增长，快速眼球运动 (REM) 睡眠时期增加，在此 睡眠周期阶段内会做梦（包括梦魇）。 每个家庭对儿童与父母一起睡觉以及其他睡觉习惯的态度各不相同，不同的文化对睡眠习惯的态度也不同。专家建议婴儿与父母在同一房间睡觉，而不是在同一张床（共享床）上睡觉。共享床被认为可增加... 阅读更多 )、 暴怒发作 暴怒发作 发脾气是强烈的情绪爆发，通常是对挫折的反应。 挫折、疲劳或饥饿是暴怒发作最常见原因。 儿童在发脾气时可能会尖叫、哭闹、踢打、在地上打滚、扔东西和跳脚。 如果分散注意力不能使其停止发脾气，则可能需要使儿童离开该环境。 发脾气在童年时期较为常见。它常在生后第一年末出现，2（可怕的两岁孩子）至 4 岁期间更为多见，而 5 岁后则很少发生。如果暴怒发作在 5 岁后还很频繁，则很可能持续到整个儿童期。 阅读更多 和 分离焦虑 分离焦虑 随着婴儿智力和情感发育，他们很快学会辨认父母和主要看护者，并对他们产生依赖。随着这种关系加强，每当父母离开或陌生人出现时，婴儿通常变得焦虑或害怕。这些恐惧是婴儿发育的正常部分，应会随时间消退。 分离焦虑是正常发育的一个阶段。在此阶段，儿童在与父母或主要看护者分离时会出现焦虑。分离焦虑通常在儿童约 8 个月时开始，并在儿童为 10 到 18 个月大时最为强烈。当与父母或看护者分离时，尤其是在离家在外时，他们感到受威胁和不安全。他们依赖父母... 阅读更多 。上厕所的技能可能退化。
5～12 岁的儿童：可能感觉到悲伤、悲痛、强烈的愤怒和非理性的恐惧（恐惧症）。
青少年：常常感到不安全、孤独和悲伤。一些儿童从事可带来危险的行为，如药物和酒精滥用、性行为、偷窃和暴力。其他的则可能出现进食障碍，变得目中无人、逃学或加入有危险行为的同龄人群体 (青少年问题简介 青少年问题简介 对于大多数孩子来说，青春期是一个身体健康状况良好的时期。青春期中最常见的问题涉及以下几方面 生长和发育 学校 持续到青春期的儿童期疾病 精神障碍 阅读更多 )。
帮助孩子克服
儿童需要对可以专注倾听的成人表达他们的感情。充满爱心的人可为儿童提供咨询，与父母不同，这些人不会被他们的感情扰乱。
父母之间互相合作很好，并且集中精力满足儿童的需要，儿童才可以调整到最好。父母必须记住离婚只是他们所谓夫妻关系的结束，而不是他们为人父母这种关系与责任的结束。父母要尽可能生活在对方的附近，在孩子面前尽量不要相互生气，保证另一方加入儿童的生活，考虑儿童的愿望并尊重对方看望孩子。年长的儿童和青少年应该给予生活安排上更多的发言权。父母绝不应该建议孩子站在自己一边，并应该努力避免对孩子表达出对另一方的负面情绪。
有孩子在场时，父母应该
开放、诚实、冷静地讨论问题
保持亲切
保持一贯地自律
对于家务和课业，保持正常的期待
父母可以通过鼓励孩子倾诉并表达他们的感受，与孩子坦诚沟通。例如，如果儿童提到了对离婚的气愤，可以说“那么，您会为离婚而生气”或“再跟我说说”。谈论敏感情绪或恐惧时，询问儿童的感受也能推进话题讨论。
父母可以通过谈论他们自己的感觉，鼓励儿童承认他们的恐惧和担忧。例如，关于离婚，家长可以说：“我对离婚也感到伤心。但是我也知道对于爸爸和妈妈来说，这样做是正确的。即使我们不能继续生活在一起，我们也都会一直爱您，照顾您。” 通过这样做，父母们可以谈论他们自己的感觉，让孩子放心，并且解释离婚对于他们是正确的选择。有的时候儿童必须要反复的听同样的话，尤其是较小的儿童。
如果父母为了满足儿童的需要做出了调整和努力，大多数儿童可在大约 1 年内重新获得安全感及支持。
