罕见情况下，大的瘘管可能会转移足够的血液，导致受影响的手臂或腿部出现血流减少的症状（盗血综合征）。
尽管医师们用听诊器可能会听到血流通过动静脉瘘的独特杂音，但仍需要影像学检查。
可通过激光治疗切除或消除动静脉瘘，或有时向动静脉瘘中注射特定制剂以阻塞血流。
（也可参见 静脉系统概述 静脉系统疾病概述 全身器官的血液通过静脉回流到心脏。动脉将血液与氧气和营养物质从心脏输送到身体其他部位。大静脉与大动脉并行而走，并且常同名。除此之外，许多无名小静脉组成不规则血管网，并连接大静脉。 许多静脉，尤其是上下肢的静脉都有单向静脉瓣。每个静脉瓣有两个瓣叶，边缘可以合拢关闭。血液朝着心脏方向流动时，会推动瓣叶开... 阅读更多 。）
动脉将血液与氧气和营养物质从心脏输送到身体其他部位。身体其他部位的血液通过静脉回流到心脏。毛细血管是细小的、壁极薄的血管，充当动脉和静脉之间的桥梁。通过毛细血管的薄壁，氧气和营养物质从血液进入组织，而废物从组织进入血液。
血流在正常情况下从动脉流入毛细血管，然后流入静脉。动静脉瘘即动脉与静脉之间出现异常连接。如果出现动静脉瘘，一些血液直接从动脉流入静脉，绕开了毛细血管。
动静脉瘘可能是
先天性的：意味着某人出生时即存在
获得性的：意味着在出生后形成（或造成）
先天性动静脉瘘不常见。
获得性动静脉瘘可以是由于外伤损伤了相毗邻的动静脉造成。通常见于穿刺伤如刀伤或子弹伤。动静脉瘘可立即或在数小时之后形成。如血液溢出到周围组织，损伤处就会迅速肿胀起来。
出于医学治疗的理由有意制作动静脉瘘
一些治疗方法如肾脏血液 透析 透析 透析是当肾脏无法正常工作时，代替肾脏从机体内清除代谢废物和过多水分的人工过程。 人们需要透析的原因很多，以肾衰竭最为常见。肾功能可能会迅速衰退（称作 急性肾损伤或急性肾衰竭），或者肾脏可能会缓慢丧失过滤废物的能力（称作 慢性肾病或慢性肾衰竭）。... 阅读更多 
，需在每次治疗时穿刺静脉。随着反复的穿刺，静脉出现炎症并可形成血栓。最后，可形成瘢痕组织并破坏静脉。为了避免这种情况，医师会故意创建一个动静脉瘘，通常选用手臂处相毗邻的动静脉。这种手术可扩张静脉，使针头更容易插入，并使血液流速加快。血液流速加快会使血液不容易形成血栓。不同于其他大的动静脉瘘，这些小的故意创建的动静脉瘘不会引起心脏问题，而且如果不再使用的话，也可以将其关闭。
动静脉瘘的症状
当先天性动静脉瘘靠近皮肤表面时，会显得肿胀并呈微红的青色。在一些显眼的位置如脸部，就会呈现紫色。
如果一个大的获得性动静脉瘘未得到治疗，大量的血液在较高压力下从动脉流入静脉网。静脉壁的强度不足以承受这样的高压，因此静脉壁伸展，静脉扩大并隆起（有时类似于 静脉曲张 静脉曲张 静脉曲张是指腿部的浅静脉非正常的扩张。 静脉曲张可能会导致腿部疼痛、瘙痒和乏力。 医师通过检查皮肤可发现静脉曲张。 手术或注射治疗可去除曲张的静脉，但常会有新的曲张静脉出现。 （也可参见 静脉系统概述。） 阅读更多 
）。另外，与正常情况下血液持续在动脉中流动不同，血液会更顺畅的流入增宽的静脉。因此，血压下降，有时引起疲劳、头重脚轻感，罕见情况下会出现晕厥发作。
为补偿下降的血压，心脏会反射性加快心率，并加强收缩以增加心输出量。最终，增加的负荷会使心肌劳损，导致 心力衰竭 心力衰竭 (HF) 心力衰竭是指心脏的泵血能力无法满足身体需求，导致血流减慢，血液积聚在静脉和肺内（充血），并且/或者出现其他可能进一步削弱心功能或使心脏僵硬的改变。 当心脏肌肉的收缩动作或松弛动作不充分时会出现心力衰竭，这通常是因为心肌无力、僵硬，或两者均存在所致。... 阅读更多 
。瘘管越大，发生心力衰竭的速度越快，从而导致气短和腿部肿胀。
罕见情况下，大瘘管可能会从患臂或患腿大量转移血液（盗血综合征），足以引起麻木、疼痛、痉挛、呈现青紫色，重度病例会出现皮肤溃疡。
动静脉瘘的诊断
影像学检查，通常是超声检查
将听诊器放置在一个大的获得性动静脉瘘处，可闻及一种独特的“往返”的声音，就像机器移动时发出的声音。这种声音又称为机械性杂音。
多普勒超声检查 超声心动图和其他超声检查 
可用来确诊并确定病变范围。对于深部的动静脉瘘（例如主动脉和腔静脉之间的瘘道）的诊断，磁共振相对更有效。当瘘管严重到必须治疗时，医生可能会通过将一种液体 造影剂 X光结合不透X光造影剂 X-线是高能辐射波，可穿透绝大多数物体（程度不同）。极低剂量下，X光用于生成帮助医生诊断疾病的图像。高剂量时，X光（放射疗法）用于治疗癌症。 X光可作为X光平片单独使用，或者与其它技术联合使用，如 计算机断层扫描（CT）。（另见 影像学检查概述和 背景辐射。） 对于常规X光成像，使要评估的身体部位位于X光源和记录影像的设备之间的位置。检查者走到阻断X光的屏幕后，然后运行X光机不到一秒。进行X光检查时，患者必须保持静止。拍摄时受检者保持安... 阅读更多 注入血管的方式做 血管造影 血管造影术 对于血管造影而言，X光用于显示血管细微图像。有时称为常规血管造影术，以区分 计算机断层扫描 (CT) 血管造影术和 磁共振血管造影术 (MRA)。血管造影时，医生也可同时处理血管病变。血管造影术虽属于有创检查，但是相对安全。 血管造影能提供静息或运动图像（血管荧光电影照相术）。该技术能够显示快速血流通过血管如何运动。（另见 冠状动脉造影和 影像学检查概述。） 血管造影术程序前，通常要求待检者禁食水12小时。... 阅读更多 。造影剂（有时称为染液，但不准确）有助于瘘管在 X 光片上更清晰地显影，从而使医生能够选择最佳治疗方案。
动静脉瘘的治疗
对于先天性瘘管，血管内治疗
对于获得性瘘管，手术治疗
先天性动静脉瘘通常仅在其引起症状时才需治疗。必要时，医生通常会做一种血管内手术以阻断动脉和静脉之间的异常连接。这种手术是使用一根小软管（导管）插入静脉从而将弹簧圈或塞子引入异常连接处。这种手术必须由技术娴熟的血管外科医生操作，因为有时候动静脉瘘的病变范围比表面上看到的更广泛。当动静脉瘘靠近在眼睛、大脑或其他重要器官时，治疗就变得非常困难。
获得性动静脉瘘通常具有一条较大的连接通道，需在诊断后尽快由外科医生纠正。外科医生会切断该连接，然后缝闭动脉和静脉内的孔。
