甲状腺是一个小腺体,宽约 2 英寸(5 厘米),位于颈部喉结正下方的皮下浅表处。腺体分成两半(叶)由中间部位(称为峡部)连接起来,看起来就像一个领结。正常情况下,甲状腺无法看到,也几乎触摸不到,但如果甲状腺增大(甲状腺肿),医生很容易就能触摸到它。喉结下方或两侧可以出现一个明显凸出的包块。
甲状腺激素调控着机体化学反应进行的速度(代谢率)。甲状腺激素以下列两种方式影响代谢率:
刺激体内几乎每个组织产生蛋白质
增加细胞的耗氧量
甲状腺激素会影响许多至关重要的身体功能,如心率、热量燃烧速率、皮肤维护、生长、产热、生育力和消化。
甲状腺的位置
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甲状腺激素
甲状腺激素有两种
T4:甲状腺素(也称四碘甲状腺原氨酸)
T3:碘甲状腺原氨酸
作为甲状腺分泌的主要激素,T4 对提升机体代谢率的作用很小(如有)。相反,T4转化为T3,更积极的激素。T4在肝脏和其他组织中转化为更有活性的T3 。许多因素调控T4 向T3转化,其中包括机体随时的需要和是否存在其他的疾病。
大多数T4和T3在血液中与甲状腺素结合球蛋白结合。只有少量 T4 和 T3 在血液中游离。然而,正是这种游离型激素才具有活性。当游离的激素被机体利用以后,一部分结合形式的激素会与结合球蛋白分离。
甲状腺需要 碘 碘缺乏症 碘缺乏症在世界范围内广泛存在,可导致甲状腺肿大。 (也可参见 矿物质概述。) 海水中含有碘。少量的碘从海水进入大气层,并通过下雨进入海边的地下水及土壤中。 在很多地方,包括美国,食用盐中加入碘来保证人们能摄入足量的碘。 在食用盐中加入碘的那些国家,碘缺乏很少见。然而,碘缺乏在世界范围内还是很普遍的。... 阅读更多 (食物和水中所含的一种元素)才能分泌甲状腺激素。甲状腺摄取和加工处理碘以合成甲状腺激素。随着甲状腺激素被利用,激素中少量的碘被释放出来,回到甲状腺,再循环合成甲状腺激素。奇妙的是,如果经血液循环运送到甲状腺的碘较多,致使甲状腺暴露于高浓度碘时,其释放的甲状腺激素会有轻度减少。
甲状腺也产生降钙素,它可以通过帮助骨钙沉积来增加骨强度。
身体如何调节甲状腺激素
机体调节甲状腺激素水平的机制复杂。首先,位于大脑垂体上方的下丘脑分泌促甲状腺素释放激素以刺激垂体合成促甲状腺素(TSH)。就如其名字所示,TSH刺激甲状腺合成甲状腺激素。垂体减慢或加速释放TSH取决于血液循环中甲状腺激素水平过高还是过低。
甲状腺的诊断检查
医生首先会对患者做检查,触诊患者的颈部,以确定甲状腺是否肿大或有肿物(结节)。
根据检查的结果,也可能需要其他测试。
甲状腺功能检查
为了确定甲状腺功能是否正常,医生通常测量血液中的激素水平。医生们测定
TSH
T4
T3
通常,血液中的促甲状腺素是衡量甲状腺功能的最佳指标。这种激素的作用是刺激甲状腺,因此当甲状腺不够活跃(需要增加刺激)时,血液 TSH 水平较高,当甲状腺过度活跃(需要减少刺激)时,血液 TSH 水平较低。然而,在少见的垂体功能异常的病例中,TSH水平无法准确的反映甲状腺功能。
当医生测定血液中甲状腺激素 T4和 T3水平时,他们通常测定游离和结合两种形式(总T4和总 T3)。进入血液循环的 T4 和 T3 有很大一部分会与一种称为甲状腺素结合球蛋白的蛋白质相结合。如果甲状腺结合球蛋白水平异常,则总甲状腺激素水平会被误判,因此医生有时仅测定血液中的游离激素水平。在肾脏疾病患者、某些导致肝脏蛋白合成障碍的疾病或者服用促蛋白合成类固醇的患者中,甲状腺结合球蛋白会降低。在孕妇、使用口服避孕药或其他形式的雌激素的女性以及早期 肝炎 急性病毒性肝炎概述 急性病毒性肝炎是指肝脏炎症,通常由五种肝炎病毒之一引起。大多数患者起病突然,仅持续数周。 从无症状到极其严重的症状。 患者有食欲减退,恶心,呕吐,发热,右上腹痛和黄疸的表现。 医生进行血液检查以诊断肝炎并确定其原因。 疫苗可预防甲肝、乙肝和戊肝(戊肝疫苗仅在中国提供)。 阅读更多 患者中,这种蛋白的水平较高。
甲状腺超声
如果医生触摸到甲状腺有一个或多个肿物(结节),可能需要进行超声检查。超声检查使用声波测量腺体的大小,确定结节是实性的还是充满液体的(囊性),查看结节的特征(如是否钙化),以及评估甲状腺的血管供应。
在另一项被称为放射性碘摄取试验(一种 放射性核素扫描 放射性核素扫描 该项检查中,核素用于生成影像。放射性核素是元素的放射性形式,这意味着它是一个不稳定的原子,通过辐射形式释放能量而变得更稳定。多数放射性核素会释放高能光子,如γ射线(自然产生的非人造的 X光),或颗粒(比如 正电子放射断层成像使用的正电子)。(另见... 阅读更多 )的检查中,将少量放射性物质(如碘或锝)注入血流中。该放射性物质聚集在甲状腺内,可使用一种设备(伽玛照相机)进行另一类扫描,也就是探测照射情况,并生成显示所有形态异常的甲状腺图像。
甲状腺对放射性碘的摄取取决于甲状腺的功能情况如何,因此甲状腺扫描还能帮助确定甲状腺某个特定区域的功能较甲状腺其余部位相比是正常、过度活跃,还是不够活跃。
其他甲状腺检查
如果医生怀疑 自身免疫性疾病 自身免疫性疾病 自身免疫病是机体免疫系统功能异常导致机体攻击自身组织的疾病。 尚不清楚自身免疫性疾病的触发因素。 症状根据疾病不同以及受累器官而各异。 自身免疫病的存在常需要一些血液检查来确定。 自身免疫病应用抑制免疫系统活性的药物治疗。 阅读更多 ,则会进行血液检查,检测攻击甲状腺的抗体。
如果医生怀疑 甲状腺癌 甲状腺癌 甲状腺癌的病因不明,但甲状腺对放射线非常敏感。甲状腺癌最常发生于幼年时曾因良性疾病做过头部、颈部或胸部放射疗的患者(尽管对非恶性疾病已不再使用放射治疗)。 (另见 甲状腺概述。) 癌肿通常不是整个甲状腺增大,而是在甲状腺内出现结节。大多数甲状腺结节都不是癌(恶性)。如果一个结节发现以下情况则要考虑癌... 阅读更多 ,则会使用一根小针采集甲状腺组织样本进行检查(活检)。医生通常借助超声检查来确定活检部位。
如怀疑为甲状腺髓样癌,则要测定降钙素水平,因为这些肿瘤会分泌降钙素。
甲状腺疾病的筛查
一些专家建议 70 岁以上的人群每年或每几年测量一次血液中促甲状腺激素水平以筛查甲状腺疾病,但一些研究过此类筛查利弊的医疗结构并不建议对实则无症状的成人进行筛查,以防止对实验室检查结果轻微异常的人群过度治疗。建议所有新生儿接受筛查,以检测先天性甲状腺功能减退,如果不及时治疗,可能导致脑部和其他器官发育严重缺陷。