随着年龄增长，每位老年人的日常活动能力（功能性能力）会逐渐下降。而且老年人也会比年轻人更容易罹患各种疾病，但随衰老而来的变化不仅仅只是健康上的变化。社会问题（例如生活安排和日常活动类型）会影响老年人的患病风险和体验。
医生经常了解所谓的社会史，以帮助自己和其他保健护理团队成员评估老年人的护理需求和社会支持。医生借助社会史来帮助老年人和看护者制定护理计划。医生可能询问以下问题：
家庭成员和老年人与家庭成员之间的关系
婚姻状况或伴侣状况
与他们经常见面的人的关系
生活安排
财务状况
工作历史
受教育程度
典型日常活动（例如如何备餐、丰富生活的活动以及可能出现问题的地方）
看护者需求和是否到位
损失、创伤史（例如，家庭暴力形式、性侵犯的发生或终生种族压迫）以及因逆境而产生的应对能力
药物滥用史和法律问题
老年人自己的看护职责（因为看护家人的老年人可能不愿意讲出自己的症状，担心医疗程序或住院会影响看护）
对家庭、邻居、交通或获取商品和服务的担忧
日常生活中的其他特定担忧或压力
