老年人的候选生活安排

未与配偶、成年子女生活或者独自生活的生活安排和关系在老年人中非常普遍。比如，相当一部分一生未婚、离异或者丧偶的老年人与兄弟姐妹、朋友和伴侣长期保持着紧密的关系。一些老年人出于经济或其他原因选择以未婚伴侣关系的形式生活。

存在未婚伴侣关系的老年人可能面临特殊的难题。健康护理系统可能不会将伴侣视为看护决策者，也不会视为患者的家庭成员，也不能提供适合其情况的服务。例如，伴侣对于存在认知障碍的患者的护理决策可能没有法律地位，并且可能无法在居家护理机构或其他护理院与患者共享房间。各州的法律对于可以在医院看望患者并在其无法做决定时为其做出治疗决定（见 替代决策 默认代理决策 如果一个人无法做出关于个人医疗保健的决策，其他人必须提供决策方向。此类人统称为代理决策者。如果没有医疗保健委托书，也没有法院指定的具有医疗保健决策授权的监护人，大多数州的州法中会规定默认的代理决策者。（也可见 医疗法律和伦理问题概述。） 替代决策人应尽可能包括协助做决策的人。 在大多数州，成人的默认代理决策者通常是近亲（按州法规规定的优先顺序），顺位排序通常从该人的配偶或家庭伴侣开始，然后是成年子女、父母、兄弟姐妹，再后是可能的其他亲戚... 阅读更多 ）的人有不同的规定，因此在这些情况下，患者可能需要咨询律师。

在这些情况下，有人可能愿意住进为生活无法自理的老年人提供的公寓。很多时候是成年子女，但可能是另一位家庭成员，甚至是朋友。他们只是陪伴在老人身边，承担一部分看护责任。这种生活居住场所可能延长了老年人居住在家里的时间，让所有人都满意。但是，应该明确说出每个人对于场所的期望，并达成一致。