发绀是由于呈蓝紫色而不是红色的，氧气不足的血液流经皮肤下血管时所致。许多严重的心肺疾病会导致血氧浓度降低，从而引起发绀。血管和心脏结构异常，血液不流经可获得新鲜氧气的肺泡，而直接流回心脏，也可以产生发绀。这种异常的血流叫短路。
在短路时，乏氧的静脉血未经肺循环氧合直接回到流回心脏的血管或直接进入左心。乏氧的血液进一步通过心脏泵出至体循环各处，如皮肤和其他组织。
可通过 脉搏血氧测定法 动脉血气 (ABG) 分析和脉搏血氧测定法 动脉血气检测和脉搏血氧测定法均可测量血液中的氧气含量，这有助于确定肺部的功能状况。动脉血气检查属于有创性检查，需要采集血液样本，可及时提供特定时刻的信息。脉搏血氧测定法属于无创性检查。采用连接到患者手指的传感器。还可以提供血液中氧气含量的持续测量值。 （另见 肺部疾病病史和体格检查。） 动脉血气检查可测量动脉血中氧气和二氧化碳的水平以及血液的酸度 (pH)。用针进行动脉采血时可能会导致几分钟的不适。通常标本取自腕部动脉（桡动脉）。氧气、... 阅读更多 估算血液中的血氧含量，使用该测定法时将传感器与手指或耳垂相连，或通过 动脉血气分析 动脉血气 (ABG) 分析和脉搏血氧测定法 动脉血气检测和脉搏血氧测定法均可测量血液中的氧气含量，这有助于确定肺部的功能状况。动脉血气检查属于有创性检查，需要采集血液样本，可及时提供特定时刻的信息。脉搏血氧测定法属于无创性检查。采用连接到患者手指的传感器。还可以提供血液中氧气含量的持续测量值。 （另见 肺部疾病病史和体格检查。） 动脉血气检查可测量动脉血中氧气和二氧化碳的水平以及血液的酸度 (pH)。用针进行动脉采血时可能会导致几分钟的不适。通常标本取自腕部动脉（桡动脉）。氧气、... 阅读更多 直接测量。可能需要进行胸部 X 光片检查、 超声心动图检查 超声心动图和其他超声检查 超声检查利用从身体内部结构弹回的高频波（超声波）生成动态图像。它不使用 X 射线。心脏超声检查（超声心动图）是在心脏病诊断方面应用最广泛的检查方法之一，这是因为它能提供清晰的图像，并且 无创 无害 相对便宜 广泛可用 阅读更多 
、 心导管插入术 心导管检查术和冠状动脉造影 心导管检查术和 冠状动脉造影是不需外科手术即可检查心脏和冠状动脉（为心脏供血的血管）的微创方法。这些检查通常适用于以下情况： 无创检查提供的信息不足；无创检查提示存在心脏或血管问题；或患者出现极有可能由于心脏或冠状动脉问题所致的症状。这些检查的一个优点是在检查期间，医生也可以治疗包括 冠状动脉疾病在内的各种疾病。 在美国，每年会进行超过一百万例的心导管检查术和冠状动脉造影。它们相对较安全，并发症罕见。心导管检查术和冠状动脉... 阅读更多 
、 肺功能检查 肺功能检查 (PFT) 肺功能检查可测量肺容纳空气、吸入和排出空气以及吸收氧气的能力。 相比明确疾病的具体病因，肺功能检查可以更好地检测出肺部疾病的一般类型和严重程度。但这些检查可以用来诊断某些特定的疾病，如 哮喘和 慢性阻塞性肺病 (COPD)。 （另见 肺部疾病病史和体格检查与 呼吸系统。） 肺部疾病的评估通常涉及测定肺部能容纳多少空气（肺容积）、能呼出多少气体以及呼气的速度有多快（气流）。气流使用肺活量计来测量，肺活量计由吹嘴及其与记录设备相连的导管。测... 阅读更多 
以及（有时）其他检查来确定血液中氧气降低并导致发绀的原因。
类似于血氧水平较低的其他病症，通常第一项治疗为 吸氧治疗 氧疗 氧疗是在血氧水平过低时向肺部输送额外氧气的治疗。 氧气是一种气体，在我们所呼吸的空气中占大约 21%。肺部从空气中吸氧并将其转移到血流中（参见 氧气和二氧化碳交换）。需要氧气来燃烧燃料以释放能量，例如在汽车发动机中。同样，所有活体组织都需要氧气来为身体提供能量。如果氧气不足，细胞功能不佳，最终死亡。 许多疾病，尤其是肺部疾病，可降低血流中的氧气含量。在这种情况下，患者可能会因为给予额外的氧气而获益。医生过去经常会向许多患者提供额外的氧气... 阅读更多 
。很多导致短路的解剖畸形需要外科治疗或其他方式干预。
