支气管镜末端有一个摄像头，可让医生观察大气道（支气管）和肺部。医生还可通过支气管镜使用小工具来采集肺部或气道组织的样本，以帮助诊断并治疗某些肺部疾病。支气管镜可以是软性，也可以是硬性的。大多数的支气管镜检查流程，尤其是用于诊断疾病，都是在门诊使用柔性支气管镜完成的。有时患者在进行该流程前会被注射镇静剂，有时会使用局部（鼻和/或吸入）麻醉剂。
有些诊断和治疗程序需要使用硬性支气管镜，并在医院行全身麻醉下完成。例如，清除异物、控制出血或扩大气道等最好在手术室用硬性金属支气管镜完成。
（另见 肺部疾病病史和体格检查 肺部疾病的病史与体检 医生首先会询问患者的症状。胸闷或胸痛、休息或用力时呼吸短促（ 呼吸困难）、咳嗽、 咳出痰液或血液（咯血）以及 喘息等可能提示有肺部或气道疾病。更普遍的症状，如发热、无力、疲乏、或全身感觉不舒服或不适（萎靡），有时也提示有肺部或气道疾病。 接下来，医生会向患者询问 过往的肺部疾病与感染 其他既存和既往的医学问题和治疗情况 此前是否接触过化学物质、灰尘、霉菌或动物 阅读更多 与 呼吸系统 呼吸系统概述 为了维持生命，机体必须生成足够的能量。能量由氧气燃烧食物中的分子产生，这是一个氧化反应过程（即食物分子与氧气结合）。在这一反应中碳和氢与氧气结合生成水和二氧化碳。因此，氧气的消耗与二氧化碳的产生对生命来说是必不可少的。为此，人体必须有专门的器官系统从血液循环中... 阅读更多 。）
了解柔性支气管镜检查
为直接查看气道，医生会将一个软性支气管镜穿过患者的鼻孔或进入口腔，然后向下进入气道。圆圈图显示医师镜下所见的图像。  |
支气管镜可用于
对于烧伤或可能吸入烟雾的患者，评估气道和喉部（喉）的损伤情况
如果担心病因是罕见的细菌，或可能难以治疗（例如，对于有获得性免疫缺陷综合征 [ AIDS 人类免疫缺陷病毒 (HIV) 感染 人类免疫缺陷病毒 (HIV) 感染是一种病毒性感染，可逐渐破坏某些白细胞，并应用抗逆转录病毒药物治疗。如果不治疗，可引起获得性免疫缺陷综合征 (AIDS)。 HIV 通过与感染者的体液（精液、阴道液、血液、母乳）交换传播，通常通过阴道或肛门性交、共用针头或从母亲到孩子（怀孕、分娩或哺乳期间）传播。... 阅读更多
] 或其他 免疫系统缺陷疾病 免疫缺陷病概述 免疫缺陷病由免疫系统功能异常引起，导致感染反复发生，程度更严重，持续时间更长。 免疫缺陷病常常是应用药物或长期严重疾病（诸如恶性肿瘤）导致，但有时是遗传性的。 患者常出现频繁、异常或异常严重或延长的感染，可能发生自身免疫性疾病或癌症。 医生常根据症状怀疑免疫缺陷，并进行血液检查来明确其特异疾病。... 阅读更多 的患者），则要明确肺部感染的病因（如肺炎）检查气道，并从可能癌变的部位采集组织标本
检查肺部出血的来源
支气管镜检查可帮助医生治疗某些病症。例如，支气管镜可用于
将药物置于肺部特定部位
清除分泌物、血液、脓液和异物
在进行支气管镜检查前患者应禁饮禁食至少 6 小时。通常对进行软性支气管镜检查的患者给予镇静，而对进行硬性支气管镜检查的患者给予全身麻醉。进行软性支气管镜检查时，将麻醉剂喷入喉咙和鼻腔，然后将支气管镜穿过鼻孔、口腔或呼吸管并进入肺气道。
在进行支气管镜检查之后，患者需要观察 2 到 4 个小时。如果取出了组织标本，可拍摄胸部 X 光片检查是否有并发症，如出血或 气胸 气胸 气胸是指两层胸膜（覆盖在肺表面和衬贴于胸壁内面的双层透明薄膜）之间充满空气导致的肺部完全或部分塌陷。 症状包括呼吸困难和胸痛。 胸部 X 线可确诊。 插入胸腔导管或有时用塑料导管引流气体进行治疗。 （另见 胸膜和纵隔疾病概述。） 阅读更多 
（空气在胸腔内但在肺部外侧）。
支气管镜检查的操作
有时，作为支气管镜检查的一部分，医生会执行其他操作来采集标本，以便在实验室进行检查。
支气管肺泡灌洗是一种医生可用于采集支气管镜无法窥视的较小气道和气囊（肺泡）内标本的程序。将支气管镜楔入小气道后，医生则通过此仪器注入盐水（生理盐水）。然后用支气管镜吸出含有细胞或细菌的液体。对收集液进行显微镜检查有助于诊断感染和癌症。液体也可被接种到含有特殊营养基的器皿中并放置一段时间以观察有无细菌生长（细菌培养），这是诊断感染的一种好方法。
经气管镜肺活检用通过支气管镜通道的抓取钳获得肺组织标本（样片）。支气管镜进行性穿过小气道到达疑为病灶的部位。医生可通过荧光镜（利用 X 线技术将体内结构成像于屏幕的装置）的引导帮助确定病变部位。该引导还会降低意外刺破肺及导致空气漏入胸膜腔（气胸 气胸 气胸是指两层胸膜（覆盖在肺表面和衬贴于胸壁内面的双层透明薄膜）之间充满空气导致的肺部完全或部分塌陷。 症状包括呼吸困难和胸痛。 胸部 X 线可确诊。 插入胸腔导管或有时用塑料导管引流气体进行治疗。 （另见 胸膜和纵隔疾病概述。） 阅读更多 ）的风险。虽然经支气管肺活检增加了并发症的危险，但它常能提供更多的诊断性信息，从而避免一些较大的手术。
有时也需要经支气管针吸。在这个过程中，活检针通过支气管镜进入支气管壁。针吸可在直视下穿过大气道壁，也可利用X线图像处理器穿过小气道壁。医生可以在显微镜下从可疑病灶的淋巴结抽吸细胞作为样本。支气管内超声检查 (EBUS) 可用于帮助引导 穿刺活检 胸膜或肺穿刺活检术 穿刺活检是一种将活检针插入肺部或穿过肺周围的膜（胸膜）并取出一块组织进行检查的程序。 如 胸腔穿刺术未能发现 胸腔积液（胸膜两层之间腔隙积存的液体）的原因，则可行胸膜穿刺活检（胸膜活检）。第一步，清洁皮肤然后和胸腔穿刺术一样进行麻醉。然后，医生用切割针从胸膜中取出一小块组织样本，并将其送到实验室检查是否有疾病迹象，如 癌症或 结核病。胸膜活检诊断结核的准确率大约为 80%-90%，但诊断癌症和其他疾病准确率偏低。... 阅读更多 。
