手术是治疗癌症的传统方法。它是在癌症发生淋巴结或远处转移之前消除许多种癌症的最有效方法。可以进行单纯手术，或联合其它治疗，如 放疗 癌症放疗 辐射是由放射性物质（如钴元素）或特殊设备（如原子核粒子直线加速器）产生的强能量束。 辐射优先杀伤分裂快的细胞和难以修复自身 DNA 的细胞。癌细胞比正常细胞分裂快，且不能修复由放射线引起的损坏。因此，与正常细胞相比，癌细胞更易于被放射线杀伤。但是，癌细胞被放射线杀伤的难易程度不同，有些癌细胞对射线不敏感，对放疗无效。一些细胞抵抗性非常强并且不能用照射有效治疗。 （另见 癌症治疗原则。）... 阅读更多 和 化疗 化疗和其他全身性癌症治疗 全身性治疗是指对全身发挥作用而不是直接应用于肿瘤的治疗方法。化疗是一种全身性治疗，使用药物杀死癌细胞或阻止癌细胞生长。 全身性癌症治疗包括 激素疗法 化疗（抗癌药物） 靶向药物治疗 阅读更多 。 (另见 癌症治疗原则 癌症治疗原则 治疗癌症是医疗护理中最复杂的领域之一。它涉及，多科医生团队合作（如，初级保健医生、妇科医生或其他专科医生、肿瘤科医生、放疗医生、外科医生和病理科医生）和各种护理保健人员（如，护士、放疗师、物理治疗师社会工作者和药师）。 治疗计划需要考虑癌症的类型，包括其位置、 分期（肿瘤大小和扩散情况）、基因特征以及将要接受治疗的患者的具体特征。 治疗决策也考虑其它因素，包括 治愈的可能性，或不可能治愈时延长寿命的可能性... 阅读更多 )。医生可能给予这些其它治疗：
术前（新辅助治疗）以减少术前肿瘤的大小
术后（辅助治疗），以确保尽可能多的癌细胞被清除
如果癌症尚未转移，患者可以通过手术治愈。但是，术前常常不能确定癌症是否发生转移。在手术中，医生常常通过切除邻近肿瘤的 淋巴结 淋巴系统疾病概述 淋巴系统是 免疫系统的重要组成部分。它包括胸腺、骨髓、脾脏、扁桃体、阑尾、小肠中的派尔集合淋巴结等器官，可产生并处理抵抗感染和癌症的特化白细胞。 与静脉系统一样，淋巴系统也是在全身运输液体。淋巴系统包括 薄壁淋巴管 淋巴结 两条集合淋巴导管 阅读更多 （前哨淋巴结）来确定癌症是否已经扩散至此。如果确定转移，患者可能有癌症复发的高风险，而且需要术后化疗或放疗来预防复发。
手术不是治疗所有的早期癌症首选。一些癌症生长在手术无法触及的部位。另外，手术切除癌症可能需要切除必需的器官或破坏器官的功能。在这种情况下，可以首选联合或不联合 化疗 化疗和其他全身性癌症治疗 全身性治疗是指对全身发挥作用而不是直接应用于肿瘤的治疗方法。化疗是一种全身性治疗，使用药物杀死癌细胞或阻止癌细胞生长。 全身性癌症治疗包括 激素疗法 化疗（抗癌药物） 靶向药物治疗 阅读更多 的 放疗 癌症放疗 辐射是由放射性物质（如钴元素）或特殊设备（如原子核粒子直线加速器）产生的强能量束。 辐射优先杀伤分裂快的细胞和难以修复自身 DNA 的细胞。癌细胞比正常细胞分裂快，且不能修复由放射线引起的损坏。因此，与正常细胞相比，癌细胞更易于被放射线杀伤。但是，癌细胞被放射线杀伤的难易程度不同，有些癌细胞对射线不敏感，对放疗无效。一些细胞抵抗性非常强并且不能用照射有效治疗。 （另见 癌症治疗原则。）... 阅读更多 。
一旦癌症发生转移，手术切除就不是主要的治疗措施了。但是，有时会使用手术来减小原发性肿瘤的大小（称为减瘤术），以使放疗和化疗更有效。或者可以进行手术以缓解症状，如肿瘤阻塞（梗阻）肠道引起的严重疼痛或恶心或呕吐。很难发现所有的肿瘤，残余的肿瘤通常会继续生长，所以手术切除转移灶很少能够治愈。残余的肿瘤通常继续生长。但是，有很少转移灶的特定癌症（例如肾细胞癌），尤其是肝脏、脑或肺部转移灶，手术切除可以获益。
在肿瘤已经摘除后，可能需要额外的手术以改善患者的舒适度或生活质量（例如乳房切除术后重建手术）。
