过敏反应概述
正常情况下，免疫系统 — 其包括抗体、白细胞、肥大细胞、补体蛋白和其他物质 — 使身体防御外来物质（称作抗原)。然而，有些人在暴露于对多数人无害的环境化学物质（过敏原）、食物或药物时免疫系统反应过度。结果是过敏反应。有些人仅对一种物质过敏，有些人对多种物质过敏。其他人对许多物质过敏。美国大约三分之一的人有过敏现象。
过敏原接触皮肤或眼睛、吸入、食入或注射后可能会导致过敏反应。过敏反应可以多种方式出现：
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作为季节性过敏的一部分（诸如花粉症），由于暴露于草或豚草花粉等物质引起
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服药激发（ 药物过敏）
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食入某种食物激发
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吸入粉尘或动物皮屑激发
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由接触特定物质（如乳胶）触发
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由昆虫叮咬触发
在许多过敏反应中，免疫系统在首次暴露于过敏原时产生称作免疫球蛋白E（IgE)的抗体类型。IgE与血流中称作嗜碱性粒细胞的白细胞类型及组织中称作肥大细胞的相似类型细胞结合。首次暴露导致病人对过敏原致敏，但不引起症状。当致敏的病人再次接触过敏源时，表面有IgE的嗜碱性粒细胞和肥大细胞释放一些物质（诸如组胺、前列腺环素和白三烯等）导致周围组织肿胀或发炎。这些物质启动了一个反应瀑布持续刺激和损伤组织。这些反应程度轻重不一。
症状
诊断
医生首先确定反应是否是过敏性。他们可能会询问病人是否有过敏的近亲，因为这提示反应更可能是过敏性的。有时进行血液检查以检测称作嗜酸性粒细胞的白细胞类型。过敏反应时通常嗜酸性粒细胞水平升高。
因为过敏反应有特异过敏源激发，主要诊断目的是明确过敏原。通常，病人和医生根据过敏何时开始发生来判断过敏原（例如，某个季节或者进食某种特定食物后）。
皮肤试验（ 皮肤试验）是鉴定特异性过敏原的最常用方式。通常，首先进行皮肤针刺试验。用花粉提取物（从树、草、种子或真菌孢子等）、粉尘、动物皮屑、昆虫毒液、食物和某些药物制成稀释溶液。每种溶液各取一滴置于病人皮肤，然后进行针刺。如果病人对一种或多种物质过敏，病人会出现风团或红斑反应：
皮肤针刺试验可以明确大多数过敏原。如果没有发现过敏原，可将每种溶液取极少量注射到病人皮肤内（皮内试验）。这种皮肤试验更容易发现对过敏原的反应。
在皮试前，患者被要求停止服用抗组胺药物和特定的抗抑郁药，三环抗抑郁药（如阿米替林）和单胺氧化酶抑制剂（如司立吉林）。这类药物可抑制对试验的反应。一些医生也不对服用β-受体阻滞剂的患者进行皮试，因为如果患者有过敏反应，结果可能会很严重。此外，β-受体阻滞剂可能干扰用来治疗严重过敏反应的药物。
当不能使用皮肤试验时，例如当皮疹泛发时，利用过敏原特异性血清IgE试验。这个试验确定患者血液中的IgE是否与用于该试验的特异性过敏原结合。如果结合发生，则患者对过敏原具有过敏反应。
但是，皮肤试验和过敏原特异性血清IgE试验可能无法检测全部过敏反应，并且它们有时显示人们对某过敏原过敏，其实他们对这种不过敏（这称作假阳性结果)。
预防
环境措施
过敏原免疫治疗（脱敏）
因为不能避开一些过敏原、尤其气源过敏原，所以可以给予过敏原免疫治疗，通常为过敏注射，以使人们对这种过敏原脱敏。通过过敏原免疫治疗，过敏反应可以预防或者减轻其频度或程度。然而，过敏原免疫治疗并不总是有效。不同病人、不同过敏原效果不一。
免疫治疗最常用于花粉、尘螨、真菌和昆虫毒液。当人们对不可避免的过敏原（例如昆虫毒液）过敏时，免疫治疗帮助防止超敏反应（ 超敏反应：)。有时这种治疗用于治疗动物皮屑过敏，但多不奏效。正在研究对食物过敏的免疫治疗。
当可以避免过敏原，例如青霉素和其他药物时时，不使用免疫治疗。然而，当病人需要应用过敏的药物时，可以在医生的严密监视下使用免疫治疗脱敏。
免疫治疗通常是使用微量的过敏原皮下注射。然后剂量逐渐增加直至达到足以控制症状的剂量（维持量）。必须逐渐加量，因为过快暴露于高剂量的过敏原可以导致过敏反应。通常一周一次或两次给予注射直至达到维持剂量。随后通常每4至6周给予注射。这种方法如果维持注射长期持续应用最有效，即使对于季节性过敏也是如此。
另一种免疫治疗方案是将高剂量的过敏原置于舌下数分钟，然后吞下。像注射一样，剂量逐渐增加。舌下治疗是比较新的技术，治疗频度尚未确定。目前一般为每天一次至每周3次。
过敏原免疫治疗可能需要3~4年完成。
因为免疫治疗注射有时会引起严重的过敏反应，每次治疗后病人需要在诊室留观至少30分钟。如果免疫治疗反应轻微（诸如打喷嚏、咳嗽、充血、刺痛感、瘙痒、胸闷、哮喘和荨麻疹），抗组胺药——诸如苯海拉明或氯雷他定——可能有效。对于更严重的反应，可以注射肾上腺素。
治疗
避免过敏原是防治过敏的最佳方法。
如果症状轻微，可以应用抗组胺药。如果按组胺药无效，肥大细胞稳定剂和皮质激素可能有效。非甾体类抗炎药（nonsteroidal anti-inflammatory drugs, NSAIDs）无效。严重症状，诸如累及气道者（包括超敏反应），需要紧急处理。
无论何时只要有可能，存在过敏反应的孕妇应当避开过敏原，以控制其症状。如果症状严重，妊娠女性应尽量吸入抗组胺药而非口服抗组胺药，除非吸入效果不佳。仅抗组胺鼻喷雾剂不提供足够缓解时时，他们才应当口服抗组胺药(口服抗组胺药）。哺乳期女性应尽量避免应用抗组胺药，如果必须应用，吸入要优于口服。如果必须口服抗组胺药来控制症状，应该在哺乳后马上服用。
抗组织胺药
抗组胺药是缓解过敏症状最常用的药物。抗组胺药是阻断组胺的效应而非抑制其生成。服用抗组胺药可部分缓解流涕、眼泪增加、瘙痒以及减轻荨麻疹或轻度血管性水肿导致的肿胀。但是抗组胺药在气道狭窄时不能改善呼吸。一些抗组胺药也是肥大细胞稳定剂（ 肥大细胞稳定剂)。
抗组胺药有可口服的片剂、胶囊、溶液以及鼻喷剂、滴眼剂、洗液及霜剂。应用何种剂型取决于过敏反应的类型。一些抗组胺药在无处方下可获得（非处方药），但有的一些需要处方。一些过去需要处方的抗组胺药现在是可获得的非处方药 (OTC)。
含有抗组胺药和解充血药（例如伪麻黄碱）的产品是可获得的OTC。它们可以由成人和年龄12和以上的儿童服用。当需要抗组胺药和解鼻充血药时，这些产品特别有用。但是，一些人，例如正在服用单胺氧化酶抑制剂（一个类型的抗忧郁药）的那些人，不能服用这些产品。另外，高血压病人不能使用解充血药，除非在医生推荐且监测下应用。
苯海拉明作为乳液、霜剂、胶体或喷雾是非处方药，可用于皮肤以缓解瘙痒，但不应使用。其有效性未被证实，可引发过敏反应（如皮疹）。它可以在还正在口服抗组胺药的儿童中造成严重嗜睡。
抗组胺药有抗胆碱效应，诸如困倦、口干、视物模糊、便秘、排尿困难、意识模糊和头重脚轻感（特别是站起时）。通常来说，处方药这些反应较少。
有些抗组胺药更容易引起困倦（镇静）。有镇静作用的抗组胺药很多是非处方药。如果病人准备驾车、操作重型设备或者做其他需要警觉的事情，不应该服用有镇静作用的抗组胺药。有镇静作用的抗组胺药不能用于2岁以下儿童，因为有可能引起严重甚至致命的副作用。这些抗组胺药也对老年人（ 抗胆碱作用:. 什么意思？）及对青光眼、良性前列腺增生、便秘或痴呆患者造成特殊问题，原因在于这些药物的抗胆碱能作用。一般来说，医生对于心血管疾病患者也较慎重。
并非所有人对抗组胺药反应一样。例如，亚洲人相对于西方欧裔来说应用苯海拉明后镇静作用较轻。而且，抗组胺药有些人可导致相反（反常）效应，出现紧张、不安、激动。
部分抗组胺药
肥大细胞稳定剂
肥大细胞稳定剂抑制肥大细胞释放组胺和其他导致水肿和炎症的物质。当抗组胺药和其他药物无有效或具有令人烦恼的副作用时，服用肥大细胞稳定剂。这些药物可以有助于控制过敏症状。这些药物包括氮卓斯汀、色甘酸、洛度沙胺、酮替芬、奈多罗米、奥洛他定和吡嘧司特。氮卓斯汀、酮替芬、奥洛他定和吡嘧司特也是抗组胺药。
通过处方可获得色甘酸，它随吸入器或雾化器一起使用（其递送气溶胶形式的药物至肺部）作为滴眼剂使用或以口服形式使用。它在无处方情况下可作为鼻喷雾剂获得。色甘酸钠通常作用于用药局部，诸如咽后部、肺部、眼或鼻。当口服时，色甘酸可以缓解肥大细胞增多症的消化道症状（ 肥大细胞增多症。），但它不吸收入血流并且因此对其他过敏反应症状没有影响。
一些用来治疗过敏的药物：可用形式
皮质类固醇
当抗组胺药和肥大细胞稳定剂不能控制症状时，皮质激素可能有效。皮质激素可以用鼻喷剂控制鼻部症状，也可以用吸入剂控制哮喘。
仅在症状严重或广泛且其他治疗无效时医生才会应用口服皮质激素（泼尼松）。如果以大剂量和长时间（例如，持续 3 至 4 周）口服，皮质类固醇类可以具有许多副作用，有时具有严重副作用（ 皮质类固醇激素：用途和副作用)。因此，口服皮质激素应尽量缩短用药时间。
含激素的霜剂和软膏有助于改善过敏性皮疹引起的瘙痒。氢化可的松是一种非处方外用药。
