感染

微生物是非常微小的有生命物体，如细菌和病毒。它们在环境中无处不在。尽管它们的数量大得惊人，但在成千上万种微生物中，仅相对很少的种类能侵入人体并增殖引起疾病。

感染性疾病是由细菌、病毒、真菌和寄生虫等微生物导致的疾病（ 感染性微生物的类型）。

免疫接种激发或增强人体对抗某种引起疾病的细菌或病毒的能力。免疫力可自然产生（当患者接触细菌或病毒时），也可通过接种疫苗获得。当患者获得针对某一疾病的免疫力后，通常即不会再得该病，或者即使再得该病也很轻微。不过，由于疫苗并非 100% 有效，有些人即使接种疫苗也仍会得病。

细菌是一种单细胞的微生物。它们有成千上万种，存在于世界的每一种可以想到的环境中。它们生存于土壤、海水以及地壳深处。据报道，一些细菌甚至可以生存于放射性废物中。很多细菌存在于人和动物体内——皮肤上以及呼吸道、口腔、消化道和泌尿生殖道内——但不造成任何危害。这些细菌称作常驻菌群或正常菌群。很多常驻菌群其实对人有益——如帮助人消化食物或防止其他有害细菌的生长。

菌血症、脓毒症、重度脓毒症以及感染性休克是密切相关的疾病：

抗生素（抗菌药物）是全部或部分由细菌或霉菌衍生的药物，用于治疗细菌感染。它们对病毒感染和真菌感染无效。抗生素杀死微生物或停止其繁殖，从而使机体的天然防御系统清除微生物。

结核病是由结核分枝杆菌经由空气传播而引起的一种传染病。

立克次体及相关感染（比如埃里希体和Q热）由一种只能在其他生物体（宿主）的细胞内生存和繁殖的特殊细菌引起。

寄生虫是通过寄生在其他生物体（宿主）的体表或体内而致宿主受损的生物。

真菌既非植物也非动物。虽然一度将其归入植物但现在将其归入独立的一类生物。有些真菌只能在显微镜下看见，如念珠菌等酵母菌以及曲霉菌等霉菌。有些则肉眼可见，如面包霉和蘑菇。真菌可呈圆形（如酵母菌）或长梭型（菌丝）。有些真菌在生命周期内呈现以上两种形态。

病毒是一种比真菌和细菌小得多的感染性微生物，它必须侵入活体细胞才能进行繁殖（复制）。病毒依附并进入某一细胞（称为宿主细胞），并在细胞中释放自身的DNA或RNA。病毒的 DNA 或 RNA 是病毒的遗传物质，内含病毒自我复制所需的信息。病毒的遗传物质可控制住细胞，强迫细胞复制病毒。被感染的细胞常常因病毒阻止了其正常的生理功能而死亡。当细胞死亡时，它会释放出新的病毒，这些新的病毒再去感染其他的细胞。

人类免疫缺陷病毒 (HIV) 感染是一种病毒性传染病，它进行性破坏白细胞并引起获得性免疫缺陷综合征（AIDS，艾滋病）。

性传播疾病（性病，STD）是特异性感染性疾病，不完全是通过性接触在人与人之间传播的。