便秘
便秘是排便次数减少或排便困难，大便坚硬或大便后直肠有未排净感（不完全排净）。对于儿童的便秘， 儿童便秘。
便秘有急性和慢性。急性便秘往往出现的很明显且突然。慢性便秘常缓慢出现，有时持续数月或数年。
很多人认为如果一天不排便，就是便秘。然而，不是每个人每天都会有排便的。每天1至3次排便到每周2至3次排便都属正常现象。排便减少并不一定表明就是存在便秘，除非和以前的排便习惯相比，近期发生了显著的变化。如果大便的颜色和性状没有太显著的变化，人们通常不会患便秘。便秘有很多症状（如腹部不适、恶心、疲劳和食欲缺乏），也可能实际上是源于其他疾病（如肠易激综合征和抑郁症）的一个症状。患者不应当期望每日排便后所有症状都缓解，不应过度应用泻药和灌肠等帮助养成排便习惯的措施。然而，多吃水果、蔬菜、纤维和谷物可以无害的帮助患者缓解他们的症状。可影响排便频率的食物列在 经常影响胃肠道功能的食物中。
并发症
便秘的并发症包括：
用力排便可导致肛门周围静脉压力增加并导致痔疮形成。过硬的粪便在排便时可导致肛门皮肤皲裂（肛裂）。这些并发症使排便不适和排便苦难。延迟排便会引起便秘恶化和并发症的恶性循环。
由于要排出小而硬的粪便，大肠中的压力升高，从而导致肠壁的破坏，因而可引发憩室病。大肠壁的损坏可导致气球样囊袋形成或者外荷包样囊袋（憩室）形成，它们可造成阻塞或发炎。憩室病有时发生出血和罕见皲裂。
粪便嵌塞，指粪便在末段大肠和直肠中变得干硬并阻塞肠腔，阻碍其他粪便通过，常在便秘的患者中出现。这种情况在老年人群、孕妇以及结肠无力的患者中更常见，粪便嵌塞会导致腹部绞痛、直肠疼痛以及强烈却无法排出粪便的便意。有时，水样黏液或者液态粪便会从阻塞处渗出，从而产生腹泻假象。粪便嵌塞尤其在老年患者、卧床不起或体力活动减少、怀孕妇女和口服过钡餐、为接受某种类型的X-线检查而灌肠的患者中常见。
对于正常排便规律的过分关注导致人们滥用缓泻药、栓剂以及灌肠疗法。实际上，过度使用这些治疗会抑制肠道收缩蠕动并进一步加重便秘。强迫性神经失调患者(OCD)通常感觉需要清除他们身体日常“不洁净”的废物或“毒素”。这些人经常花费过多的时间于如厕或成为慢性泻药应用者。
原因
最常见病因包括
饮食原因非常常见。脱水导致的便秘是因为身体必须从大便中吸收更多的水，从而保存身体的水分。而含水量少的大便很难顺利排出。水果、蔬菜、谷类和其他含纤维的食物是消化道天然的清道夫。如果这些食物摄入不足会导致便秘。饮食中纤维缺乏（食物不消化的部分）可导致便秘，是因为纤维可以帮助大便保存水分和增加体积、使大便容易排出。
减缓肠蠕动最常见的药物包括阿片类药物、铁盐和抗胆碱能作用的药物（如许多抗组胺药物和三环抗抑郁药物— 抗胆碱作用:. 什么意思？）。其他药物包括氢氧化铝（抗酸剂处方中常见）、碱式水杨酸铋、某些降压药物（抗高血压药物）和许多镇静药物。
排便紊乱（大便困难）是指直肠不能产生足够的力量推动大便和/或排便时外部肛门括约肌和直肠周围肌肉纤维松弛困难。大便困难者感觉到需要排便，但无法排便。即使是不硬的大便也难以排出。肠易激综合征(IBS— 肠易激综合征 (IBS))患者可能具有IBS排便紊乱。
经常使用泻剂和/或灌肠的患者在没有这些辅助的情况下，通常丧失肠蠕动功能。便秘导致应用更多的泻药，应用泻药导致更多的便秘，形成恶性循环。
不常见原因包括特定的疾病( 便秘的部分原因和特点)如肠梗阻、某些代谢紊乱和神经系统疾病。任何需要卧床休息的重大疾病（因为体力活动有利于肠道移动大便）、减少食物摄入、应用可引起便秘的药物、脑或脊髓损伤后亦可引起便秘。但是，在许多情况下，便秘的原因不明。
便秘有时由大肠梗阻引起。大肠癌尤其是大肠末段癌症可引起梗阻，阻塞粪便运动。腹部外科手术史患者可形成阻塞，通常发生在小肠，因为肠道纤维组织带的形成可以阻碍大便顺利排泄。
引起便秘的常见疾病包括甲状腺减退（甲状腺功能减退）、高血钙（高钙血综合征）和帕金森病。糖尿病患者经常导致神经损害（神经病变）。如果神经病变累及消化道神经，肠道蠕动减缓，导致便秘。脊髓损伤亦可以累及肠道神经导致便秘。
评估
不是所有的便秘患者都需要医生即刻进行评估。下面的信息可以帮助患者决定是否需要医生的评价和帮助他们知道如何期待预期。
警示特征
何时就医
医生会怎么做
医生首先询问有关患者症状和病史的问题。医生接下来进行体格检查。在询问病史和进行体格检查的过程中，通常会了解到便秘的病因或需要进行的检查( 便秘的部分原因和特点)。
询问病史时，医生按以下进行询问：
医生亦要询问代谢的症状（如甲状腺功能减退和糖尿病）和神经疾病（如脊髓损伤）。
在体格检查过程中，医生探寻以下内容：
便秘的部分原因和特点
检查
需要进行什么检查取决于医生在询问病史和进行体格检查时的发现，尤其是是否存在危险信号。当引起便秘的原因明确（如药物、外伤或卧床导致）时，医生通常会对症治疗而不进行检查。
患者出现肠梗阻症状，需进行腹部X-线摄片，可能进行计算机断层扫描（CT）。没有明确病因或治疗后症状不缓解的患者应当进行检查。典型的检测有乙状结肠镜（能查出癌症）和血液检测以便检出甲状腺功能低下（甲状腺功能减退）或血钙水平高（高钙血症）。
初步检测结果正常但治疗后症状未得到缓解的患者通常需要进一步检查。如果主要症状是大便次数少，医生进行特定检查，如让患者吞咽带有轻微放射性的小物体，使用扫描仪进行跟踪（一种放射性核素扫描— 放射性核素扫描），以检测粪便离开肠道需要多长时间。如果主要症状是排便困难，医生测量肛门和直肠内的压力。
治疗
任何引起便秘的基础性疾病必须接受治疗。如果可能，停用或更换导致便秘的药物。
锻炼、高纤维饮食和摄入充足液体相结合，是预防便秘的最佳方式。开出的药物可能引起便秘或者患者需卧床休息时，医生通常会开具缓泻药物()和建议增加食物纤维以及液体的摄入，而不是等待便秘的发生。
有3种途径可治疗便秘：
医生谨慎应用泻药、栓剂和灌肠剂，因为这些药物可导致腹泻、脱水、痛性痉挛和/或产生药物依赖性。患者突然出现不明原因的腹痛、炎性肠道疾病、肠梗阻、胃肠道出血或粪便嵌塞时，不应当使用泻药或灌肠剂。
饮食和作息
通便药
一些泻药长期应用是安全的。一些只能临时应用。一些泻药预防便秘，另一些有治疗作用。泻药分类包括以下：
膨胀剂如麸皮和车前草（在许多蔬菜纤维中可得到），增加粪便体积和吸收水分。体积的增加可刺激肠道自然收缩，大量的、含更多的水分的粪便更软且易于通过。膨胀剂作用缓慢且温和，位于安全推动肠道规律运动的药物之列。这些制剂通常从小量开始服用。从小量开始，逐渐增加剂量直到肠道规律运动。服用膨胀剂的患者应保持摄入足量的液体。这些药物可能导致产气增加（肠胃气胀）和胃胀气。
大便软化剂如多库酯钠或液状石蜡，缓慢地软化大便，使其易于排泄。另外，轻微增加大便体积导致这些药物刺激大肠自然收缩，从而促进排便。但是，在一些患者中，大便自然软化不理想。大便软化剂最好应用于排便时不能过度用力的患者，如痔疮或腹部手术术后的患者。
渗透剂促进大量水分进入大肠，使大便软化和松散。过量的液体使大肠壁伸展，刺激收缩。含盐类或糖类的泻药不易吸收。它们可导致肾病或心衰患者液体潴留，尤其当大量或频繁给药时。通常，渗透性泻药即使经常使用也是安全的。但是，渗透性物质含镁和磷酸盐，部分被吸收入血，对老年、肾衰竭或肾脏疾病和用药后影响肾功能（如利尿剂、血管紧张素转换酶（ACE）抑制剂和血管紧张素II受体拮抗剂）的患者有害。尽管罕见，一些患者因在X-线检查或结肠镜检查前口服磷酸盐泻剂清除粪便，而发展为肾功能衰竭。
刺激性泻药（如非诺呋他林、双醋苯啶和蒽醌类）含有刺激性物质，如番泻叶和药鼠李。这些物质刺激大肠壁，引起其收缩和移动粪便。这些药物用于因服用某种几乎肯定会引起便秘药物的患者的预防。刺激性泻药经常用于诊断测试前排空大肠。
口服刺激性泻药后6至8小时内，通常引起半固态排便，经常也会引起痉挛性疼痛。刺激性泻药栓剂，通常15至60分钟内起效。长期使用刺激性泻药可引发大肠内暗色素异常沉积（称为结肠黑色素异常沉着病）。其他的副作用包括过敏反应和血液电解质流失。同时，大肠对刺激性泻药产生依赖，导致懒肠易激综合征。因此，刺激性泻药只能短时间使用。
双醋苯啶是一个对慢性便秘有效的药物。蒽醌类发现于番泻叶、波希鼠李皮、芦荟和大黄中，是中草药和滥用的非处方泻药的常见成份。鲁比前列酮使大肠分泌大量液体，从而使大便易于通过。与其他刺激性泻药不同，鲁比前列酮长期使用安全。
用于预防或治疗便秘的制剂
灌肠剂
灌肠剂在直肠和大肠的下部机械性冲洗大便。小容量的瓶装灌肠剂可在药店购买。也可带一个可重复使用的挤压球装置。但是，小容量的灌肠剂通常不充足，尤其是对老年患者，随着年龄增长，直肠容量增加，因此直肠更容易伸展。大容量的灌肠剂是灌肠袋。
通常用于灌肠的液体最好是纯净水。灌肠液应保持在室温或微温，不要热或凉。大约将5至10液体盎司（150至300毫升）温和地引入直肠。（注意：力气过大可发生危险。） 然后，患者排出水，粪便随水排出。
有时可以在灌肠液中加入不同的成份。预先包装的灌肠液通常包含少量的盐，常见为磷酸盐。其他的灌肠液含少量的肥皂（肥皂水灌肠剂），具有刺激性泄泻作用或液状石蜡。这些灌肠剂与纯净水比没有什么优势。
超大容量灌肠液，所谓的结肠灌肠液，在临床实践中很少应用。医生在便秘非常严重的患者中使用结肠灌肠液（顽固性便秘）。一些非传统医学从业者相信，应用结肠灌肠液清洁大肠是有益的。结肠灌肠液中通常加入茶、咖啡和其他物质，没有成熟的保健价值，可能是危险的。
