医学检查决策

筛查用于在个体尚无明显病变证据时探查疾病。例如，绝大多数医师推荐对于 40 岁以上妇女应每年或每2年进行一次乳房X线排查乳癌，即使没有乳腺肿块时也是如此。筛查所依据的自然观点是：如果在疾病早期即识别出疾病并进行相应治疗，结果会更好。虽然理论充分，但该观点并非一直正确。对于一些疾病如睾丸癌和卵巢癌而言，早期筛查发现与首次出现症状后确诊比较，其预后似乎没有差别。

伴随筛查而来的进一步潜在问题是结果通常需要更确定性的检查来证实。例如，乳腺X线照相发现异常，需要进行乳腺活检。如此的确诊检查常属于侵入性，不舒适，有时存在一点危险。又如，肺活检可引起肺萎陷。由于正常人有时出现筛查结果异常（这很常见，因为没有检查是100%精确），所以，有些人接受也许造成损伤性的不必要检查。

临床试验必须明确哪一项筛查有效，何人应接受筛查。不管这些，对于某些疾病如高血压和宫颈癌，筛查可以拯救生命，这是已经明确的信息。用于筛查的试验必须精确、相对便宜、危险性很小、几乎无不适和可改善预后。

如果医师怀疑个体患病，诊断性检查可证实或排除疾病。例如，医师推荐可疑严重心脏病患者进行心导管检查。这一检查是很好诊断性检查，但不是好的筛查性试验，是因为其昂贵费用、严重副作用和不适感。然而，当必须确认疾病存在与否时，进行此检查的需要足以抵消这些缺点。

一些检查用于分类和衡量已确诊疾病的严重性。结果可导致更具针对性和有效的治疗选择。例如，确诊乳腺癌后，进行另外检查以确定癌症是否扩散或转移部位。

检查也用于监测疾病随时间的进程，通常用于确定对治疗的反应。例如，对于服用甲状腺素的甲亢患者定期血液学检测以决定适合需要的最佳激素剂量。根据个体化原则确定检查的频度。

在决定是否检查特别是进行诊断时，医师估测个体患病的可能性（检查前疾病概率）。为获得对具体病例的评估，医师应考虑如下情况：

由此，医师能够选择最佳检测筛查或确诊疾病。

医师必须准备判断检查结果的意义。不幸的是，检查并非完美无缺。有时病人结果正常。这是检查的假阴性。有时无病个体检查出现异常，即检查结果为假阳性。所以，检查的重要特征是其灵敏度（有病个体检查结果异常的概率）及其特异性（无病个体检查结果正常的概率）。医师能够将检查前患病概率与检测结果和检测敏感性与特异性信息相结合，以便比较准确地估计个体患病可能性（检查后概率）。

检查的另一个特点是可靠性。一项高度可靠检查指当个体多次接受该检查时结果都相同，除非疾病实际上已缓解或恶化。可靠性低的检查结果变化不定。

检查前，医师要权衡检查潜在性危害与获益大小。医师也必须考虑如何应用结果。如果结果对推荐治疗无影响，则不必进行检查。例如，如果认为检查可以决定是否选择特殊性治疗，而患者已经决定不接受该治疗，那么不必进行检查。