衰老和药物
药物是最常见的医学干预措施,也是老年人重要的治疗手段。如果没有药物,许多老年人都会生活质量受损或过早死亡。
老年人常患有慢性疾病,比如高血压,糖尿病和关节炎,所以也会比年轻人服用更多的药物。患有慢性病的老年人使用的大多数药物都要连续服用数年。有些治疗感染,疼痛或便秘的药物也会短期服用。在 65 岁以上(含 65 岁)的老年人中,90% 的人每周服用 1 种药物,40% 以上的每周至少服用 5 种不同药物,12% 的人每周服用 10 种或更多药物。女性服用的药物通常比男性多。身体虚弱、入院或入住护理院的老年人服用的药物最多。入住护理院的老年人日常平均服用 7 到 8 种不同处方药。老年人还服用多种非处方药 (OTC)。许多OTC药物对于老年人都具有潜在危险性。
处方药的好处和风险
老年人在最后的数十年中,其健康和功能的改善,多数都要归功于药物。
但是,药物也会有我们并不期望的作用(副作用)。从中年后期开始,发生药物副作用的风险提高了。老年人对药物副作用的敏感性是年轻人的两倍。副作用有可能很严重,影响生活质量,甚至需要就医或住院。
老年人对药物副作用的敏感性增加可能有以下一些原因:
由于这些衰老带来的变化,药物在老年人体内发生作用的时间延长,发生副作用的风险也升高。所以,老年人的服药量应适当减少。比如,地高辛是治疗心脏病的常用药,水溶性高,从肾脏排泄。随着年龄增加,由于机体水分减少,肾排功能下降,体内地高辛浓度增加,就会增加恶心和心律失常等副作用的风险。为了预防这种问题,医生可能减小剂量。或者使用其他药物代替。
老年人对许多药物的效用更为敏感。例如老年人应用抗焦虑药更容易思维混乱,应用助眠药则更容易出现困倦。老年人服用有些降血压药时,与年轻人相比往往降压急速。血压下降过多可导致头晕目眩和跌倒。如果老年人出现此类副作用,应该与医生探讨。
可能对老年人造成影响的某些药物
许多常用药物有抗胆碱作用。这些药物包括一些抗抑郁药(阿米替林和丙咪嗪)、多种抗组胺药(如非处方助眠药物中含有的苯海拉明、感冒药和过敏药)和许多抗精神病药物(如氯丙嗪和氯氮平)。老年人(尤其是存在记忆障碍的老年人)尤其容易受到抗胆碱能的影响,包括思维混乱、视力模糊、便秘、口干和排尿困难。一些抗胆碱作用,比如减少震颤(治疗帕金森病)和缓解晕车效果满意,但大多数则不然。
药物出现副作用可能是由于其相互作用于:
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某种疾病、症状或状况,而不是服用药物针对的这种疾病(药物-疾病相互作用)
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其他药物(药物-药物相互作用)
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食物(药物和食物相互作用)
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某种草药(药物-草药相互作用— 一些可能有效的草药说明)
由于老年人往往身患多种疾病,比年轻人服用更多的药物,所以也更容易出现药物-疾病相互作用和药物-药物相互作用。在很多药物-疾病相互作用下,服药会加重疾病、症状或状况 ( 药物会加重的一些老年人疾病和症状)。
药物会加重的一些老年人疾病和症状
患者、医生和药师可以采取措施降低药物风险(药物-疾病相互作用和药物-药物相互作用)。由于非处方药和草药可能和其他药物发生反应,患者在将这些药物与处方药同时服用时也应该咨询医生或药师。
不按医生指导用药(不顺从或不依从)是有风险的。 药物治疗依从性单纯的年龄因素不会降低按医嘱服药的依从性。但是,超过半数的老年人没有按照医嘱服药。不服药、药量过少或者过多都可能出现问题。为了减少副作用减少药量看似合理,但做任何改变之前咨询医生才是正确的作法。
记住按医嘱服药
为了利用药物的益处,必须记住不光是要吃药,还要在正确的时间以正确的方法吃药。如果同时服用多种药物,服药时间表就会相对复杂。比如,为了避免药物的相互作用,不同药物服用时间不同。一些药物需要随餐服用。而有些药物却要空腹服用。时间表越复杂,就越有可能出错。比如,二磷酸盐(例如阿仑膦酸钠和利塞膦酸钠)有助于增加骨密度,要求空腹服用,同时饮用不少于一杯的水。如果同时进食其他液体或食物,药物吸收会受到影响,效果也会下降。
如果老年人有记忆问题,执行复杂的时间表会更加困难,所以,他们常常需要家人的帮助。此类老年人常常需要家属的帮助。可以要求医生简化时间表。医生有义务简化服药时间表,一方面改善时间表使服药变得更方便,另一方面要尽可能减少每日服药的总量。而且,随着时间的推移,可能无需再服用某些药物,因而可以停药。
以下工具可以帮助老年人记住按医嘱服药:
