主动脉起源于左心室主动脉瓣上方（主动脉根部），上行（升胸主动脉）到主动脉的第一分支（头臂动脉或无名动脉），拱成弓形走向心脏后方（主动脉弓），然后通过胸部（胸主动脉）和腹部（腹主动脉）向下达左锁骨下动脉（降主动脉）远端。腹主动脉末端分为左右髂动脉
此图显示胸主动脉（红色箭头）起源于左心室（蓝色箭头）。
© 2017 Elliot K.Fishman, MD.
此图像显示腹主动脉（红色箭头）分为右侧（蓝色箭头）和左侧（绿色箭头）髂总动脉。
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该图像显示了升胸主动脉（红色箭头）和降胸主动脉（蓝色箭头）。 主肺动脉（绿色箭头）分为右（紫色箭头）和左（黄色箭头）肺动脉。
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白色箭头显示腹部动脉瘤内的血管内支架移植物（红色箭头）。
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主动脉壁由三层构成：
内膜：内皮细胞排列成的薄层
中膜：螺旋状排列的较厚的弹性纤维层
外膜：含中膜滋养管的薄层胶质纤维
动脉瘤是动脉的异常扩张，其定义为动脉直径较正常节段增加≥50%。最常见的原因是动脉壁尤其是中层病变引起。 真性动脉瘤累及动脉的所有3层（内膜、中层和外膜）。动脉瘤疾病通常不是局灶性问题（例如，通常由多种因素引起），并且可以随着时间沿主动脉延伸。
假性动脉瘤（假的动脉瘤）是动脉腔和由于动脉破裂所引起的上有结缔组织覆盖的腔之间的交通；充满血液的腔在血管壁之外形成由血栓形成封住漏口。
动脉瘤可分为
梭形动脉瘤：动脉局部周向增宽
囊状动脉瘤：动脉壁局部通常呈不对称性的扩张外凸
由于动脉瘤节段血流动力学的改变，薄层的血栓（层状的血栓）可能排列在任 一类型动脉瘤的壁上
动脉瘤可发生在任何动脉。 最常见且最重要的是
较大的分支动脉瘤 主动脉分支动脉瘤 动脉瘤可发生在任何较大的主动脉分支，其比腹或胸主动脉瘤少见得多。 症状因部位和受影响的动脉而异，也可能包括动脉瘤压迫附近结构引起的疼痛。可通过B超或CT血管造影确诊。治疗方式就是血管内支架植入术或者外科手术。 (参见 主动脉瘤概述、 腹主动脉瘤和... Common.TooltipReadMore （ 锁骨下动脉和内脏动脉）则较为少见 外周动脉瘤 周围动脉动脉瘤 外周动脉瘤是由动脉壁变薄引起的外周动脉异常扩张。 (参见 动脉瘤。） 大约70%周围动脉动脉瘤是腘动脉动脉瘤；20%是髂股动脉瘤。在这些部位的动脉瘤常伴有 腹主动脉瘤，>50%是双侧性的。 破裂相对少见，但这些动脉瘤可能导致血栓栓塞... Common.TooltipReadMore 和脑血管系统动脉瘤（导致 卒中 脑卒中概述 脑卒中是一组突发的局部脑血液循环障碍引起神经功能障碍的疾病的总称。卒中可以是 缺血性的 （80％），通常由血栓形成或栓塞引起 出血性的（20％），血管破裂引起（如 蛛网膜下腔出血、 脑出血） 短暂的卒中症状（通常持续 1小时）而无急性脑梗塞（基于弥散加权MRI）的证据被称为一个... Common.TooltipReadMore 
）则在其他章节讨论
