石棉是一类自然形成的硅酸盐，因其结构和耐热特性，可作为建筑、造船材料，以及制造汽车制动器和一些纺织品的材料。石棉天然存在于空气、水和土壤中，含量很低；这种低水平的环境暴露并不是导致人类疾病的重要因素。温石棉（一种蛇纹纤维）、青石棉和铁石棉（闪石或直纤维）是三种主要的致病石棉类型， 温石棉纤维占全球石棉使用量的99％。 角闪石石棉纤维占1％，主要存在于蛭石矿中。
石棉可影响肺、胸膜或两者兼有。
石棉相关疾病是由石棉纤维的吸入引起的。该类疾病包括
非恶性胸膜斑块的形成和增厚
石棉肺 和胸膜间皮瘤 均可引起进行性呼吸困难，也可导致大量胸腔积液和斑块形成。
（参见 环境相关性肺疾病概述 环境性肺部疾病概述 环境性肺疾病是由于吸入粉尘、过敏原、化学物质、有害气体以及环境污染物引起的。 肺持续暴露于外部环境中，易受到一系列环境挑战的影响。 病理变化过程可能累及肺的任何部分，包括 气道（例如， 职业性哮喘, 反应性气道功能障碍综合征, 毒物吸入,... Common.TooltipReadMore 。）
