很多患者偶尔会经历记忆、感知、身份和意识的脱节。例如，一个人开车到了某个地方，然后意识到自己怎么不知不觉就开到这里了。这可能是因为他在开车过程中被其他事物（担心某事、收音机里正在播放的节目或与同伴谈话）吸引或沉浸在自己的白日梦中。这些问题被称为正常的分离性行为，并不影响我们的日常生活。
相比之下，分离性障碍患者会彻底忘记几分钟、几小时乃至更长时间内发生的活动。他们有种忘记某些事情的印象，但却无法记起。此外，他们可感到与自己发生脱离（分离）— 也即，与自己的记忆、感知、本体身份、思想、情感、身体和行为发生脱离。或者，他们感觉与周围的世界发生脱离。因此，他们对本体、记忆和／或意识的感知是分裂的。
分离性障碍包括以下几类：
分离性障碍通常因过大的压力或过重的创伤引发。例如，患者可能有儿童期受虐待经历。他们可能亲历或目睹过创伤性事件，如事故或灾难。或者是体验到无法承受的内心冲突，导致这些让人无法接受的信息和情感从意识层面分离出来。
分离性障碍与 创伤和应激相关障碍 创伤和应激相关障碍概述 创伤和应激相关障碍由创伤性或应激性事件引起。具体疾病包括 急性应激障碍和 创伤后应激障碍。这些疾病引起类似症状，但持续时间有所不同。 急性应激障碍通常在发生事件后立即开始，持续 3 天到 1 个月。 创伤后应激障碍持续 1 个月以上。它可能是急性应激障碍的延续，或在事件发生后... 阅读更多 （急性应激障碍 急性应激障碍 急性应激障碍是一种剧烈而不愉快的功能障碍反应，在创伤性事件发生后不久开始，持续不到一个月。如果症状持续超过一个月，患者被诊断为 创伤后应激障碍 (PTSD)。 （另请参见 创伤和应激相关障碍概述。） 急性应激障碍患者先前经历了可怕的事件。他们可能直接或间接地经历事件。例如，直接暴露可能涉及严重伤害、... 阅读更多 和 创伤后应激障碍）相关。 创伤后应激障碍 (PTSD) 创伤后应激障碍 (PTSD) 为严重的创伤性事件后出现的强烈的而不愉快的功能障碍反应。 威胁生命或严重的创伤事件可诱发强烈的长时间的悲痛。 患者可能反复体验创伤事件、做恶梦，因此常躲避可能使其想起创伤事件的事物。 治疗方法包括心理治疗（支持治疗和暴露疗法）和抗抑郁药物。... 阅读更多 应激相关障碍患者可能有解离症状，如遗忘、闪回、麻木和人格解体/现实感丧失。一些创伤后应激障碍 (PTSD) 患者还会经历人格解体、现实感丧失或两者皆有，这被分类为 PTSD 的分离性亚型 创伤后应激障碍的分离亚型 患有创伤后应激障碍 (PTSD) 分离亚型的人会经历 PTSD 的所有症状以及人格解体（与自我的脱离感）和现实感丧失（与环境的脱离感）。 人格解体和现实感丧失是与这种 PTSD 亚型相关的两种最突出的分离性症状。 对于患有 PTSD 且持续或反复出现人格解体或现实感丧失症状的患者，医生会诊断此病。... 阅读更多 。
在动物和人体中进行的研究表明，某些基础脑结构和功能似乎与分离性障碍有关。科学家们还不清楚这些结构和功能异常是如何引起分离性障碍的，或者这些知识能如何指导治疗，但有望通过这些线索取得更进一步的研究成果。
