气道阻塞、肺组织损伤、呼吸肌无力，或呼吸驱动减弱的情况都可引起呼吸衰竭。
病人可表现严重的呼吸短促、皮肤紫绀、意识模糊或嗜睡。
医生使用指尖传感器（脉搏血氧测定法）来检测低血氧水平，通过血液检查来检测血液中的高二氧化碳水平。
氧疗。
有时患者需要借助机器呼吸（机械通气），直到潜在的问题得到解决。
急性呼吸衰竭是一种医学急症，可能的原因是
长期存在的肺部疾病突然恶化
在其他健康人群中突然发生的严重肺部疾病
一个有关突然发生的肺部疾病的示例就是 急性呼吸窘迫综合征 急性呼吸窘迫综合征 (ARDS) 急性呼吸窘迫综合征是一种 呼吸（肺）衰竭，由导致肺内液体积聚及血氧过低的许多不同疾病所致。 患者出现呼吸短促，通常为快、浅的呼吸，皮肤呈花斑状或发青（发绀），其他器官如心脏和大脑功能可能出现异常。 使用指尖传感器（脉搏血氧测定法）或从动脉抽取血液样本来测定血液中的氧气水平，还需要行胸部... 阅读更多 。
慢性呼吸衰竭是一种持续性呼吸问题，可能由长期肺部疾病如 慢性阻塞性肺疾病 慢性阻塞性肺疾病（COPD） 慢性阻塞性肺疾病是伴发于肺气肿、慢性阻塞性支气管炎或两种疾病的持续性气道变窄（阻塞或梗阻）。 吸烟是慢性阻塞性肺疾病最常见的原因。 患者可有咳嗽并最后出现呼吸短促。 通过胸部 X 线检查及肺功能进行诊断。 戒烟及使用帮助气道通畅的药物非常重要。 阅读更多 
(COPD) 引起。
呼吸衰竭的病因
几乎任何影响呼吸和肺脏的疾病都能导致呼吸衰竭。呼吸衰竭可以有两种表现形式：
血液中的氧气水平过低（低氧性呼吸衰竭）。
血液中的二氧化碳水平变得过高（高碳酸血症呼吸衰竭）。
有时患者既出现低氧水平又出现高二氧化碳水平。
低氧水平（低氧性呼吸衰竭）
低氧性呼吸衰竭的常见病因是肺组织异常，例如 急性呼吸窘迫综合征 急性呼吸窘迫综合征 (ARDS) 急性呼吸窘迫综合征是一种 呼吸（肺）衰竭，由导致肺内液体积聚及血氧过低的许多不同疾病所致。 患者出现呼吸短促，通常为快、浅的呼吸，皮肤呈花斑状或发青（发绀），其他器官如心脏和大脑功能可能出现异常。 使用指尖传感器（脉搏血氧测定法）或从动脉抽取血液样本来测定血液中的氧气水平，还需要行胸部... 阅读更多 、严重 肺炎 肺炎概述 肺炎是肺内的小气囊（肺泡）及其周围组织的感染。 肺炎是全球范围内最常见的死亡原因之一。 肺炎通常是导致患有其他严重慢性疾病之患者死亡的终末疾病。 一些类型的肺炎可以通过免疫预防。 在美国，每年有大约 400 至 500 万人患上肺炎（不包括... 阅读更多 
、肺部多余的液体（例如，由 心脏衰竭 心力衰竭 (HF) 心力衰竭是指心脏的泵血能力无法满足身体需求，导致血流减慢，血液积聚在静脉和肺内（充血），并且/或者出现其他可能进一步削弱心功能或使心脏僵硬的改变。 当心脏肌肉的收缩动作或松弛动作不充分时会出现心力衰竭，这通常是因为心肌无力、僵硬，或两者均存在所致。... 阅读更多 
或 肾脏衰竭 肾衰竭概述 肾衰竭是指肾脏功能减退不能充分滤过血液中的代谢废物。 肾衰竭的病因很多。有的会导致肾脏功能的迅速恶化（ 急性肾损伤，也称为急性肾衰竭）。其他的则会导致肾功能逐渐减退（ 慢性肾病，也称作慢性肾衰竭）。除了肾脏不能充分滤过血液中的代谢废物（如肌酐和尿素氮）以外，肾脏控制体内水分的量和分布（... 阅读更多 引起）或肺部瘢痕形成。这些异常破坏了肺组织从空气中吸氧的正常能力。
如果通过肺部的血流异常，如血凝块阻塞肺动脉（肺栓塞 肺栓塞 (PE) 肺栓塞是血液中的一块固态物质（栓子）造成肺的动脉（肺动脉）阻塞，通常由血栓（血栓栓塞）引起，也可能由其他异物引起，但很少见。 肺栓塞常由血栓引起，虽然其他物质也能形成栓子和阻塞动脉。 肺栓塞症状可能不同，但通常包括呼吸困难。 医生通常使用计算机断层扫描... 阅读更多 ），也会发生低氧性呼吸衰竭。这种疾病不会破坏肺组织摄取氧气的正常能力，但是如果部分肺脏没有血流入，就不能从空气中摄取氧气。
高二氧化碳水平（高碳酸血症呼吸衰竭）
出现高碳酸血症呼吸衰竭时，二氧化碳水平通常过高，因为有东西阻碍了正常呼吸。常见的病因包括以下：
由于过量使用阿片类药物或酒精而导致镇静
气道阻塞或狭窄
肺脏损伤
肺部周围的骨骼和组织受损
正常扩张肺的肌肉无力
甲状腺功能减退症、睡眠呼吸暂停和过量的阿片类药物或酒精都会降低驱动人们呼吸的无意识反射。气道阻塞或狭窄可由疾病（如 哮喘 哮喘 哮喘是一种气道狭窄的情形——通常可逆——系对某些刺激的反应。 对特定触发因素反应引起的咳嗽、喘息和呼吸困难为最常见的症状。 医生通过呼吸（肺功能）检查确诊哮喘。 为预防发作，患者应避免触发哮喘的物质，且应该使用保持气道开放的药物。 在哮喘发作期，患者需要使用能快速扩张气道药物。 阅读更多 
和 慢性阻塞性肺疾病 慢性阻塞性肺疾病（COPD） 慢性阻塞性肺疾病是伴发于肺气肿、慢性阻塞性支气管炎或两种疾病的持续性气道变窄（阻塞或梗阻）。 吸烟是慢性阻塞性肺疾病最常见的原因。 患者可有咳嗽并最后出现呼吸短促。 通过胸部 X 线检查及肺功能进行诊断。 戒烟及使用帮助气道通畅的药物非常重要。 阅读更多 ）以及吸入异物引起。胸部或肺部损伤，以及胸部肌肉无力（例如，重症 肌无力 重症肌无力 重症肌无力是一种神经肌肉接头功能异常导致的肌肉无力，它是一种自身免疫病。 重症肌无力是由免疫系统功能障碍所致。 患者通常出现眼睑下垂和复视，运动后肌肉变得异常疲劳和无力，并在休息后可恢复。 使用冰袋或休息来检查这些措施是否能减少眼睑下垂，肌电图和血液测试有助于确认诊断。... 阅读更多 、 格林-巴利综合征 格林巴利综合征（GBS） 格林巴利综合征是一种引起肌肉无力的多发性神经病，通常会在几天到几周内恶化，然后缓慢改善或自行恢复正常。经过治疗，患者可能会康复得更快。 据信，格林巴利综合征由自身免疫反应引起。 通常肌无力始于双下肢，并向全身发展。 肌电图及神经传导速度有助于证实诊断。... 阅读更多 或 肌萎缩性侧索硬化 肌萎缩侧索硬化症(ALS)和其他运动神经元疾病(MND) 运动神经元疾病的特征是启动肌肉运动的神经细胞逐渐退化。因此，这些神经刺激的肌肉也恶化，变得无力，无法再正常工作。 肌萎缩侧索硬化症（葛雷克氏症）是最常见的运动神经元疾病。 典型的肌肉表现是无力、肌肉萎缩、动作僵硬、笨拙，并越来越难以进行。... 阅读更多 症 [ALS] 患者），会抑制呼吸并导致高碳酸血症性呼吸衰竭。
未充分呼吸者也可能出现氧气水平低下，但如果未出现肺组织疾病，他们也不会被认为患有低氧性呼吸衰竭。
二氧化碳水平偏高往往会导致血液酸化，引起机体化学异常。
呼吸衰竭的症状
低氧性呼吸衰竭和高碳酸血症呼吸衰竭常引起类似症状。患者通常有严重的呼吸短促。血氧水平低会导致呼吸短促，肤色浅的人皮肤青紫（发绀 发绀 发绀是由于血中氧气不足所致的皮肤颜色变青紫的现象。 发绀是由于呈蓝紫色而不是红色的，氧气不足的血液流经皮肤下血管时所致。许多严重的心肺疾病会导致血氧浓度降低，从而引起发绀。血管和心脏结构异常，血液不流经可获得新鲜氧气的肺泡，而直接流回心脏，也可以产生发绀。这种异常的血流叫短路。... 阅读更多 ），肤色深的人口腔、眼睛周围和指甲会变灰色或白色。低氧水平，高二氧化碳水平，和增加的血液酸性引起意识模糊和嗜睡。
如果呼吸驱动正常，机体试图通过深、快的呼吸来清除二氧化碳。但如果肺功能异常，这种呼吸方式无效。最终使得大脑和心脏出现功能障碍，导致嗜睡（有时甚至失去意识）以及 心律异常 异常心律概述 异常的心脏节律（心律不齐）是指过快、过慢或异常途径的心脏电传导所引起的不规则的心脏跳动。 心脏疾病是引起心律异常的最常见原因。 有时患者能意识到心律不齐，但是很多时候患者仅能感觉到心率异常引起的后果，如无力或昏厥。 诊断以心电图 (ECG)... 阅读更多 
（心律失常），二者都可导致死亡。
呼吸衰竭的某些症状因病因而异。如果呼吸动力出现异常（例如，过量饮酒或使用镇静剂），患者可能会极度困倦，呼吸过慢，悄无声息地陷入昏迷。由于吸入（误吸）异物（如硬币或玩具）引起气道阻塞的儿童可能会突然出现喘息和用力呼吸。
呼吸衰竭的诊断
测量血液中氧气和二氧化碳的含量
进行胸部 X 光片检查和其他检查以确定病因
医师可依据症状和体格检查结果而疑诊呼吸衰竭。
血氧水平通过在手指或耳垂上放置一个传感器而无需取血样即可进行测量，此操作程序被称为 脉搏血氧测定法 脉搏血氧测定法 动脉血气检测和脉搏血氧测定法均可测量血液中的氧气含量，这有助于确定肺部的功能状况。动脉血气检查属于有创性检查，需要采集血液样本，可及时提供特定时刻的信息。脉搏血氧测定法属于无创性检查。采用连接到患者手指的传感器。还可以提供血液中氧气含量的持续测量值。... 阅读更多 。
对从动脉中采集的血液样本进行检测，当血液中氧气水平低到危险程度和/或二氧化碳水平高到危险程度时，就可以确诊为呼吸衰竭。
进行胸部 X 光片检查和（通常）其他检查以确定呼吸衰竭原因。
呼吸衰竭的治疗
补充吸氧
机械通气
病因治疗
急性呼吸衰竭患者应在 重症监护病房 监护室分类 需要特殊医护的患者可进入专门监护室。 重症监护室（ICU）是为病情严重的患者而设立。这些患者包括脏器的突发衰竭如肝、肺（需要辅助呼吸）或肾脏（需透析治疗）。休克、严重感染或外科大手术后都应进入重症监护室。大型医院会有儿科重症监护室（PICU）。医院可能会为不同类型的患者设立单独的... 阅读更多 (ICU) 进行治疗。
补充氧气可以纠正呼吸衰竭患者的氧气不足。可以使用置于鼻腔内的小塑料鼻塞（鼻套管）或面罩给氧，具体取决于患者需要多少氧气。最初通常以比所需量更大的量给氧，稍后再向下调节。
机械通气 机械通气 机械通气是使用机器帮助气体进出肺脏。 有些 呼吸衰竭患者需要机械呼吸机（一种帮助肺部吸入和排出空气的机器）来辅助呼吸。机械通气可以救命。 机械通气可以多种方式传送。通常通过鼻或口将一个塑料管插入气管。如果病人需要机械通气超过一些天数，医师可通过颈部前方的一个小切口（气管切开）直接将管子插入气管。对于... 阅读更多 可纠正高碳酸血症呼吸衰竭患者的肺部通气（并降低二氧化碳水平）的问题。机械通气时，机器（呼吸机）用于帮助空气进出肺部。通过面罩（无创正压通气）或其他器械或置入气管的导管（有创正压通气）在压力下输送来自呼吸机的空气。
医生通常首先尝试无创方法，但有创机械通气可能有必要，除非呼吸衰竭通过无创治疗迅速消退。大多数呼吸衰竭患者需要补充氧气和某种机械通气治疗。
对引起呼吸衰竭的基础疾病也必须要治疗。例如，抗生素用于对抗细菌感染引起的肺炎，支气管扩张剂用于哮喘患者打开气道。采用其他药物减轻炎症和预防血凝块形成。
