许多疾病，包括感染、肿瘤、损伤、心脏、肾脏或肝脏衰竭、肺血管中有血栓（肺栓塞 肺栓塞 (PE) 肺栓塞是血液中的一块固态物质（栓子）造成肺的动脉（肺动脉）阻塞，通常由血凝块（血栓）引起，也可能由其他异物引起，但很少见。 肺栓塞常由血凝块引起，虽然其他物质也能形成栓子和阻塞动脉。 肺栓塞症状可能不同，但通常包括呼吸困难。 医生通常使用计算机断层扫描... 阅读更多 ）和药物都可以导致液体在胸膜腔内积聚。
胸腔积液症状可包括呼吸困难和胸痛，尤其在呼吸和咳嗽时明显。
胸腔积液的诊断手段包括胸部 X 线，胸水实验室检查及通常行计算机断层扫描。
将导管插入胸腔引流大量液体。
（另见 胸膜和纵隔疾病概述 胸膜和纵隔疾病概述 胸膜是一种薄而透明的两层膜状物，覆盖在肺表面和衬贴于胸壁内面。覆盖在肺表面的胸膜和衬贴与胸壁内的胸膜紧密联结。在这两层薄而有柔性的膜之间，有少量液体（胸膜液）起到润滑作用，以便每次呼吸时膜顺利地滑向彼此。含有液体的这一腔隙称为胸膜腔。 异常情况下，空气或过多液体可出现在胸膜表面之间，扩大胸膜腔空间。... 阅读更多 。）
正常情况下，仅有一层薄的液体分割两层胸膜。许多原因包括 心脏衰竭 心力衰竭 (HF) 心力衰竭是指心脏的泵血能力无法满足身体需求，导致血流减慢，血液积聚在静脉和肺内（充血），并且/或者出现其他可能进一步削弱心功能或使心脏僵硬的改变。 当心脏肌肉的收缩动作或松弛动作不充分时会出现心力衰竭，这通常是因为心肌无力、僵硬，或两者均存在所致。... 阅读更多 
、 肝硬化 肝硬化 肝硬化是由于大量正常肝组织被非功能性的瘢痕组织永久性取代而对肝脏内部结构造成的广泛破坏。肝脏反复或持续受到损害时，就会形成瘢痕组织。肝硬化曾经被认为是不可逆的，但最近的证据表明，在某些病例中它是可逆的。 长期 酒精滥用、 慢性病毒性肝炎以及 非酒精性脂肪肝，是肝硬化的最常见原因。 症状包括食欲减退、体重减轻、疲乏和全身不适。 肝硬化会引发多种严重并发症，如腹腔内积液（ 腹水）、... 阅读更多 
、 肺炎 肺炎概述 肺炎是肺内的小气囊（肺泡）及其周围组织的感染。 肺炎是全球范围内最常见的死亡原因之一。 肺炎通常是导致患有其他严重慢性疾病之患者死亡的终末疾病。 一些类型的肺炎可以通过免疫预防。 在美国，每年有大约 400 至 500 万人患上肺炎（不包括... 阅读更多 
和癌症均可引起过量液体积聚。
许多疾病可引起胸腔积液。其中更常见的原因（大致以最常见到最不常见的顺序列出）包括
肿瘤
胸部损伤
药物，如肼屈嗪、普鲁卡因胺、异烟肼、苯妥英、氯丙嗪、美西麦角、白介素-2、呋喃妥因、溴隐亭、丹曲林、丙卡巴肼
液体类型
视其病因，液体可能
富含蛋白质（渗出液）
呈水样（漏出液）
医师利用这种差别以帮助确定病因。例如， 心脏衰竭 心力衰竭 (HF) 心力衰竭是指心脏的泵血能力无法满足身体需求，导致血流减慢，血液积聚在静脉和肺内（充血），并且/或者出现其他可能进一步削弱心功能或使心脏僵硬的改变。 当心脏肌肉的收缩动作或松弛动作不充分时会出现心力衰竭，这通常是因为心肌无力、僵硬，或两者均存在所致。... 阅读更多 和 肝硬化 肝硬化 肝硬化是由于大量正常肝组织被非功能性的瘢痕组织永久性取代而对肝脏内部结构造成的广泛破坏。肝脏反复或持续受到损害时，就会形成瘢痕组织。肝硬化曾经被认为是不可逆的，但最近的证据表明，在某些病例中它是可逆的。 长期 酒精滥用、 慢性病毒性肝炎以及 非酒精性脂肪肝，是肝硬化的最常见原因。 症状包括食欲减退、体重减轻、疲乏和全身不适。 肝硬化会引发多种严重并发症，如腹腔内积液（ 腹水）、... 阅读更多 是胸膜腔有水样积液的常见病因。 肺炎 肺炎概述 肺炎是肺内的小气囊（肺泡）及其周围组织的感染。 肺炎是全球范围内最常见的死亡原因之一。 肺炎通常是导致患有其他严重慢性疾病之患者死亡的终末疾病。 一些类型的肺炎可以通过免疫预防。 在美国，每年有大约 400 至 500 万人患上肺炎（不包括... 阅读更多 、 癌症 癌症的概况 和 病毒感染 癌症的概况 则是渗出性胸腔积液的常见病因。
血液积聚在胸膜腔内（血胸）常由胸部损伤所致。罕见情况下，无外伤时血管破入胸腔或主动脉膨出部位（主动脉瘤 主动脉瘤和主动脉夹层概述 主动脉直径约 2.5cm（1 英寸），是人体内最大的动脉。它接纳左心室射出的富氧血液，并将血液分配到除肺以外的全身各处，而肺接纳右心室射出的血液。主动脉一离开心脏，就分出一些动脉向头部和上肢供血。然后主动脉弓向下，从左心室至髋骨上端的下腹部（骨盆处），行程中，向一条大河一样，分发出很多小的分支。在髋... 阅读更多 ）漏血到胸膜腔。
肺炎或肺脓肿扩散到胸膜腔时，脓液会积存在胸膜腔（脓胸）。脓胸可并发于胸部外伤、胸部手术、食管破裂或腹部脓肿的感染。
胸膜腔出现淋巴性（牛奶样）液体（乳糜胸）是胸部大淋巴管（胸导管）损伤或肿瘤阻塞导管导致的。
胸腔积液的症状
胸腔积液的诊断
胸部 X 线检查和/或超声检查
对液体样本进行实验室检查
有时需要行计算机断层扫描（CT）检查。
胸部 X 线检查，可显示胸腔内液体，是通常用来诊断的第一步。然而，少量的液体可能无法被胸部 X 线所发现。
还可以进行胸部超声检查，以帮助医生识别少量积液。
医生可进行 胸腔穿刺术 胸腔穿刺 胸腔穿刺术是将针头经皮置入胸腔，以抽取液体样本。 行胸腔穿刺术时，异常聚集胸膜腔的液体（称作 胸腔积液）被抽出。进行胸腔穿刺术的两个主要原因是 获取用于诊断性检查的液体样本 缓解由液体压迫肺组织引起的呼吸短促 在胸穿过程中，患者采取舒适的坐位，身体向前倾斜，手臂放于支撑体上。消毒背部局部皮肤，进行局麻。然后，医生将针头插入两根肋骨之间并插入胸腔，但不插入肺部，然后将液体抽入注射器中。医生通常会采用... 阅读更多 。在此操作中，将使用一根穿刺针抽取胸水标本进行检查。胸水的外观有助于医师确定病因。某些实验室检查检测胸水的化学组成和确定细菌的存在包括结核杆菌。胸水标本也用来检查细胞数量和类型以及有无癌细胞。
如果这些检查不能确定胸腔积液的原因，则需要进行其他检查。
CT 扫描可更为清晰地显示肺部和积液，并显示可能导致积液的肺炎、纵隔肿块、肺脓肿或肿瘤的证据。有时会在 CT（CT 血管造影术或静脉造影）过程中注入不透射线的染料，以寻找胸膜或血管问题，包括 肺栓塞 肺栓塞 (PE) 肺栓塞是血液中的一块固态物质（栓子）造成肺的动脉（肺动脉）阻塞，通常由血凝块（血栓）引起，也可能由其他异物引起，但很少见。 肺栓塞常由血凝块引起，虽然其他物质也能形成栓子和阻塞动脉。 肺栓塞症状可能不同，但通常包括呼吸困难。 医生通常使用计算机断层扫描... 阅读更多 。
若看似为严重诊断，医师可将一根观察导管插入胸部（称为 胸腔镜检查 胸腔镜检查 胸腔镜检查时通过一个可视管道（胸腔镜）对肺表面和胸腔进行直视检查。 胸腔镜检查用于观察肺部和肺部周围的腔隙（胸膜腔）。当微创检查不能给出最终结果时，医生可能会用胸腔镜来查看肺和胸膜。 胸腔镜检查还可用于某些外科手术。用于手术时，该程序常被称作电视辅助胸腔镜手术(VATS)。 胸腔镜是获得肺组织活检样本的最常用方法。除了能看到肺表面和胸膜外，医生还可取样做显微镜检和培养。胸腔镜还可用来引流出胸膜腔内积聚的液体（... 阅读更多 ）。偶尔，医生需要取得胸膜和/或肺部样本（活检）。约有 15% 的胸腔积液患者，经过初期检查不能发现病因，而某些患者即使进行全面检查也不能查出病因。
胸腔积液的治疗
治疗导致胸腔积液的疾病
大量引流胸腔积液
少量胸水病人仅需治疗基础疾病。有时会给予患者镇痛药直到积液被排出或自行吸收。
大量胸水病人，尤其引起气短症状者，需要引流胸液。引流常能显著缓解气短症状。常用胸腔穿刺术引流胸液。在下胸部两根肋骨间进行麻醉，然后插入一细针，轻轻向下推动针头直到抽出胸水。常用一根导管（细的柔性管）经针头引入胸膜腔抽液，以减少刺破肺脏和引起气胸的几率。虽然胸腔穿刺术通常用于诊断目的，但医生可能会在该操作中一次性清除足量液体，以缓解患者的呼吸短促。
当需要抽取大量胸水时，可经胸壁插入导管（胸腔引流管）。进行局部麻醉，在两根肋骨间插入一根细的柔性导管。然后医师把管子连接到能阻止空气漏入胸腔的水封引流系统。行胸部 X 线检查以明确导管的位置。如胸腔引流管位置不正确或扭结，则可阻塞引流。如果胸水很粘稠或有凝块，引流会不畅。
肺炎引起的积液
因肺炎引起的积液需要使用抗生素。医生通常还会取液体样本进行检查和检测。如液体是脓液或有某些其他特征，液体通常需要用胸管引流。如果胸膜间隙内形成的疤痕将液体分隔成单独的间室，则引流会更加困难。有时将血栓溶解剂（纤溶药物）注入胸膜腔有助于引流，可避免手术。（为有效引流，须结合使用纤溶药物和阿法链道酶。）
如需手术，可实施可视胸腔镜清创术或开胸术。在术中剥去肺表面一层厚的纤维样物质以使肺能正常扩张。
肿瘤引起的积液
肿瘤引起的胸水可能很难治疗，因为胸水易于迅速重新聚集。引流胸水和给予抗肿瘤药物有时能阻止进一步液体积聚。一个小管可留置胸腔以便周期性的将液体引流到真空瓶中。但如果胸水继续积聚，封闭胸膜腔（胸膜固定术）可能有用。用导管将胸水引流至导管内，再将其与胸膜刺激物如多西环素刺激物，博莱霉素，或滑石粉混合注入胸膜腔。这种刺激物把两层胸膜封闭在一起，就没有空间来容纳多余液体。胸膜封闭术也可使用胸腔镜来操作。
乳糜胸
乳糜胸的治疗关键在于消除胸导管的渗漏。治疗手段可包括手术，化疗或放疗治疗阻塞淋巴引流的肿瘤。
