食管静脉曲张是由肝内和肝周的血管发生高血压（门静脉高压）而引起的。
食管静脉曲张通常不引起症状，但可自发出血。
出血可能非常严重，导致休克或甚至造成死亡。
医生使用内镜诊断和治疗食管静脉曲张。
静脉曲张也可形成于胃上部、靠近食管入口的部位。这些称为胃静脉曲张，它们可引起类似的症状。
食管静脉曲张的病因
引起食管静脉曲张的原因是
门静脉是将血液从肠道和其他腹部器官（如脾、胰腺和胆囊）输送到肝脏的大静脉。门静脉高压是指门静脉发生高血压。在资源丰富的国家/地区，门静脉高压的最常见病因是 肝硬化 肝硬化 肝硬化是由于大量正常肝组织被非功能性的瘢痕组织永久性取代而对肝脏内部结构造成的广泛破坏。肝脏反复或持续受到损害时，就会形成瘢痕组织。肝硬化曾经被认为是不可逆的，但最近的证据表明，在某些病例中它是可逆的。 长期 酒精滥用、 慢性病毒性肝炎以及 非酒精性脂肪肝，是肝硬化的最常见原因。 症状包括食欲减退、体重减轻、疲乏和全身不适。 肝硬化会引发多种严重并发症，如腹腔内积液（ 腹水）、... 阅读更多 
引起的肝脏瘢痕形成。
肝脏和胆囊的视图
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门静脉高压可导致形成绕过肝脏的新静脉，称为侧支血管。侧支血管与将血液从肝脏运输到体循环的门脉血管直接相连。侧支血管出现在某些特定部位，最危险的部位是在食管下段及胃的上段。在这些部位形成侧支血管是危险的，因为血管增大并充满扭转，被称为静脉曲张。这些增大的曲张静脉是脆弱的，一旦破裂会导致大量消化道出血。通常，没有明显的破裂诱因。
食管静脉曲张的症状
在曲张静脉开始出血之前，食管静脉曲张患者通常无症状。然后，患者会呕出鲜红色血液，有时大量呕血。出血不会引起疼痛。
食管静脉曲张的诊断
内镜检查
当已知患有慢性肝病（尤其是肝硬化）的患者开始呕血时，医生会疑诊出血性食管静脉曲张。然后，医生会经口置入一根柔性观察导管（内镜 内镜检查 内镜检查指医师借助一根易弯曲的管子（内镜）对消化道内部结构检查。除检查外，医生还可以通过内镜检查进行活检和治疗。 内镜可弯曲，并提供光源和小摄像头，使医生能够获得消化道黏膜的清晰视图。医生可以查看刺激、溃疡、发炎和异常组织生长的部位。一些内镜的前端置有超声探头。来自这些探头的图像可以显示放置在患者皮肤上的超声探头无法显示的细节。 内镜的直径从约 ¼ 英寸（比 ½ 厘米多一点）到约... 阅读更多 ），以查看食管。如果医生观察到静脉曲张，则也会在内镜下进行止血治疗。
食管静脉曲张的治疗
静脉（静脉内）补液，有时输血
内镜下止血治疗
静脉注射奥曲肽
有时使用抗生素
有时进行门体分流术
静脉曲张出血患者通常需要静脉补液以弥补流失的血液。如果大量失血，则需要 输血 输血概述 输血是将血液或者血液成分从一个健康人（供者）转移给一个病人（受者）。输血的目的是增加血液携带氧气的能力，恢复机体的血容量（血量），以及纠正凝血异常。 在美国，每年大约输血两千一百万次。典型的受血者包括 受伤的人 接受手术的人 接受癌症治疗的人（如 白血病） 阅读更多 
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医生可在内镜下实施止血治疗。通常，医生会在曲张静脉周围施加束带，以使其闭合（内镜套扎术）。有时，医生会向曲张静脉注射可将其封闭的物质（硬化剂注射疗法）。同时，为了帮助止血，医生可能会静脉内给予奥曲肽或血管加压素。
如果实施这些治疗后仍然持续出血，医生可能会进行门体分流术。这种手术将门静脉或其某个分支连接至大循环的一条静脉，从而使正常情况下流入肝脏的大部分血液改道，以便绕过肝脏。这种旁路术（称为分流）可降低门静脉压力，便于控制出血。门静脉分流术有多种类型。有一种称为经颈静脉肝内门静脉分流术(TIPS)，是在X光引导下用针插入颈静脉，进入肝静脉。导管被用来创建一个通路（分流），该通路可将门静脉（或它的一个分支）直接与肝静脉中的一支相连。不太常用的做法是通过外科手术实施门体分流。
如果患者在等待接受分流术期间由于严重出血而危及生命，医生可能会将一根带有球囊的导管向下置入患者食管中。医生会给球囊充气以挤压（压迫）曲张静脉，从而控制出血。置入这种导管只是一种临时措施。可扩张的金属食管支架可用于压迫曲张静脉以控制出血。
肝硬化和出血患者有发生细菌感染的风险，通常给予抗生素。
即使治疗成功，食管静脉曲张也可能再次引起出血，尤其是当患者有活动性肝病时。医生可能给予 β-阻滞剂等药物以帮助控制门静脉高压，但如果患者在治疗后仍存在这类问题，则可能需要接受 肝移植 肝移植 肝移植是通过手术从一个活着的人体内取出健康的肝脏，有时是肝脏的一部分，然后再移植到肝脏功能不再正常的人体内。 （另见 移植概述。） 肝移植是第二种最常见的器官移植手术。肝移植是肝功能不再正常患者的唯一选择。 仅在死者身上可以获取全肝，但是活体供者可以捐献部分肝脏。捐献的肝脏可以保存18个小时。 许多患者在等待合适肝脏的过程中死亡，但是肝移植受者存活的百分比为 阅读更多 。
