当人们在被污染的温暖淡水里游泳时，阿米巴可以通过鼻子进入脑部。
原发性阿米巴脑膜脑炎可从嗅觉或味觉变化、头痛、颈项僵硬、恶心和呕吐迅速进展为神智错乱和死亡。
为了检查阿米巴，医生通过脊髓穿刺采集脑脊液样本，有时取出一小块脑组织（活组织检查），然后检查和分析采集的样本。
确定最佳治疗方案很困难，但是医生通常会联合使用包括米替福新在内的多种药物。
（也请参见 寄生虫感染概述 寄生虫感染概述 寄生虫是一种生活在另一种生物（宿主）表面或内部，并从宿主那里受益（例如，通过获取营养）的生物。虽然这一定义实际上适用于许多微生物，包括细菌、真菌和病毒，但术语“寄生虫”用来指 仅由一个细胞构成的原虫（如 阿米巴） 由更大的及多个细胞构成并拥有内部脏器的蠕虫（肠虫）... 阅读更多 。）
自由生活阿米巴（感染性单细胞生物）是生活在土或水中的原虫，其生长不依赖人或其他动物。虽然自生阿米巴较少感染人体，但有些类型的感染可致严重甚至是致命的疾病。
福氏耐格里，也被称为“食脑阿米巴”，在全世界范围内存在。在美国，大部分感染发生在南部各州暴露于夏季湖泊和河流中温暖淡水之后。福氏耐格里阿米巴也可以存活于热喷泉或工厂排放的温水、氯化不足或无氯化的维护不良泳池，以及土壤中。 它甚至可以在温度高达 115℉(46℃) 的热水器中生长，并可以在更高温度下短期生存。纳氏虫属不能生活在盐水中。
当人们（通常是儿童或年轻人）在被污染的水中游泳时，阿米巴可以通过鼻子进入中枢神经系统。当它们到达脑部时，会引起炎症和组织破坏，通常迅速进展至死亡。
原发性阿米巴脑膜脑炎与 肉芽肿性阿米巴脑炎 阿米巴脑部感染：肉芽肿性阿米巴脑炎 肉芽肿性阿米巴脑炎是非常罕见的，通常是由棘阿米巴种属或狒狒巴拉姆希阿米巴（两类自由生活阿米巴）引起的中枢神经系统致命性感染。通常发生于免疫系统受损及一般健康状况差者。 阿米巴可能通过皮肤或肺部进入，并通过血流传播到脑。 肉芽肿性阿米巴脑炎的症状逐渐开始并包括神智错乱、头痛、视力模糊、癫痫发作和皮肤溃疡。 影像学检查和脊椎穿刺可以帮助医生排除其它潜在病因。当存在皮肤溃疡时，取其样本在显微镜下检查以寻找阿米巴。脑... 阅读更多 不同，肉芽肿性阿米巴脑炎通常是另一种非常罕见的中枢神经系统致命性感染，它是由不同种类的自由生活阿米巴，棘阿米巴种属或狒狒巴拉姆希阿米巴引起的。肉芽肿性阿米巴脑炎通常发生在 免疫系统薄弱 免疫缺陷病概述 免疫缺陷病由免疫系统功能异常引起，导致感染反复发生，程度更严重，持续时间更长。 免疫缺陷病常常是应用药物或长期严重疾病（诸如恶性肿瘤）导致，但有时是遗传性的。 患者常出现频繁、异常或异常严重或延长的感染，可能发生自身免疫性疾病或癌症。 医生常根据症状怀疑免疫缺陷，并进行血液检查来明确其特异疾病。... 阅读更多 或一般健康状况差的人中，并且通常进展比原发性阿米巴脑膜脑炎慢。
原发性阿米巴脑膜脑炎的症状
原发性阿米巴脑膜脑炎的症状在接触污水后的 1～2 周内开始。首发症状有时表现为嗅觉或味觉改变，继而出现头痛、颈部强直、畏光、恶心及呕吐。也可致精神错乱、嗜睡或者癫痫发作。
疾病迅速进展，可在10天内致死。
原发性阿米巴脑膜脑炎的诊断
脊椎穿刺和脑脊液分析
脑活检
医生怀疑有症状且最近在淡水中游泳的人患有原发性阿米巴脑膜脑炎，但诊断尚难以确定。进行影像学检查，如 计算机断层扫描 计算机断层成像（CT） 在过去被称为计算机轴向断层扫描（CAT）的计算机断层扫描（CT）中，X-线源和X-线检测器会围绕人体旋转。在现代扫描仪中，X光探测器通常具备4～64个或以上排数的感受器，可以记录穿过人体的X光。来自传感器的数据代表从整个人体的多角度进行的一系列X光测量。但是，无法直接查看测量结果，而是将其发送到计算机。计算机再转化为类似机体横断面（二维层面）的图像。[在希腊语中 Tomo... 阅读更多 
(CT) 和 磁共振成像 磁共振成像（MRI） 磁共振利用强磁场和极高频率电波以产生高度精细图像。MRI并不使用X光，通常非常安全。（另请参见 影像学检查概述。） 进行MRI时，受检者躺在机械化平台上，平台被移入大型管状扫描仪的狭小内部之中，该扫描仪可产生强磁场。正常情况下，组织内质子（原子带正电荷部分）排列并无特别。但是，当质子处于强磁场内（如在MRI扫描仪内），则呈线性排列。然后，扫描仪发射无线电波脉冲，瞬间使所有质子不在一条线上。当质子再次于磁场内呈线性排列时，他们释放能量（称... 阅读更多 
(MRI) 以排除脑部感染的其它可能原因，但这些检查不能确认阿米巴是病因。
医生行 脊椎穿刺 脊椎穿刺 可能需要诊断程序来确认 病史和 神经检查结果暗示的诊断。 脑电图（EEG）是一项简单的无痛性检查，它用波形记录脑部的电活动，并将其描记在纸上或记录在计算机中。EEG有助于识别以下情况： 癫痫 睡眠障碍 脑部的某些代谢或结构疾病 阅读更多 
（腰穿）获取一份脑脊液（围绕在脑和脊髓周围的液体）标本。该检测可以排除 脑膜炎 脑膜炎介绍 脑膜炎是包绕脑和脊髓的几层组织（脑脊膜）以及脑脊膜之间充满液体的腔隙（蛛网膜下腔）发炎。 脑膜炎可以由细菌、病毒或真菌、非感染疾病或药物引起。 脑膜炎的症状包括发烧、头痛和颈部僵硬，这使得下颏很难或无法接触胸部，尽管婴儿可能没有颈部僵硬，老年人和服用抑制免疫系统药物的人的症状可能不同。... 阅读更多 和 脑部感染 脑部感染概述 脑部感染可能是由病毒、细菌、真菌或有时是原虫或寄生虫引起的。另一组被称为海绵状脑病的脑部疾病由被称为 朊病毒的异常蛋白质引起。 脑部感染通常还与中枢神经系统的其他部分有关，包括脊髓。脑和脊髓都有很强的抗感染力，但一旦感染，后果非常严重。 感染可导致脑部炎症（... 阅读更多 的一些其他可能原因，但是医生并不总是能够在样本中找到阿米巴。
专业实验室可提供其它检测技术，它们检出阿米巴的几率更高。它们包括：
培养（在实验室中培养微生物，直到其数量多到可以鉴定）
聚合酶链反应 (PCR) 可检测阿米巴的遗传物质
脑组织的活检，在显微镜下染色和检查，或用 PCR 进行分析
原发性阿米巴脑膜脑炎的治疗
药物组合
由于很少有人能够存活，因此难以确定针对原发性阿米巴脑膜脑炎的最佳治疗方案。
医生通常使用多种药物联合，包括
米替福新
以及以下一种或多种药物：
两性霉素 B（通常用于治疗真菌感染 - 抗真菌药物）
利福平（抗生素）
氟康唑或类似药物如伏立康唑、酮康唑或伊曲康唑（抗真菌药物）
阿奇霉素（抗生素）
尽管米替福新可在孕妇中导致出生缺陷，但医生通常会使用这种药物，因为原发性阿米巴脑炎未经治疗通常会致命，治疗的潜在益处大于风险。服用本药的育龄妇女必须采取有效的避孕措施。
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美国疾病控制与预防中心 原发性阿米巴脑膜脑炎 (PAM)
