犬是成人的最终宿主 T. multiceps, T. seralis, T. brauni, 和 T. glomeratus 绦虫;根据感染绦虫的种类,绵羊、兔子和其他食草动物是中间宿主。 无意中摄入被狗粪污染的物质可导致人体的感染。幼虫可侵袭人体,并在中枢神经系统、皮下组织、肌肉或眼中形成包囊(多头蚴)。大多数病例发生在非洲,但有些发生在欧洲、北美和南美的牧羊地区。
根据感染器官的不同,多头蚴病的症状往往在感染数年后才出现。 如感染脑则可导致颅内高压、癫痫发作、意识丧失和局灶性神经系统缺损。皮下组织或肌肉中的多头蚴可表现为波动性质韧结节。如果眼睛受累,视力可能会受损。
手术切除病灶后,多头蚴诊断常可确立。手术也是首要治疗措施。手术主要适用于引起症状的占位性病灶。
吡喹酮可能是有效的。一些患者接受手术和驱虫药联合治疗。不过,吡喹酮不适用于眼多头蚴病的患者,因为死亡寄生虫会引发严重炎症,甚至导致失明。