除了在紧急情况下（如，心脏压塞）外，心包穿刺引流术，一种可能致命的操作，应在心导管室实验室中采用超声心动图指导下进行。如果可能的话应受心脏专科医师和胸外科医师监督。手边须有心脏复苏设备。 静脉用镇静剂（如吗啡 0.1mg/kg或芬太尼25~50 mcg加咪唑安定3~5 mg）是可取的。 病人应取卧位，头部水平抬高30°。

在无菌状况下，皮肤和皮下组织用利多卡因浸润。

一长75mm的短斜角面的16号规格的针经三路开关连接到30或50mL注射器上。可能经右或左剑突肋骨角或从剑突的顶端用针朝向内，向上和靠近胸壁进入心包。应用注射器恒定的吸引之下将针推进。

当通过针注射搅动的盐水时可应用超声心动图来指引进针。超声心动图多用于指导最佳穿刺点以及刺针轨迹。

一旦到位，应在靠近皮肤处夹住针以防止针比必要的程度更进一步进入和可能刺入心脏或损伤冠状血管。当针触及或刺到心肌时心电图监护对检出引起的心律失常是重要的。通常，右心房压和肺动脉阻塞压（肺毛细血管楔嵌压）需要检测。

抽吸液体直到心包内压力降至右心房压以下，通常为低于大气压水平。如果需要继续引流，可通过针置入一根塑料导管至心包内，并把针撤除。此导管可留在心包内的位置2至4天。