家庭照护者在延缓乃至可能预防慢性病老年患者入住养老机构方面发挥着关键作用。尽管邻居和朋友可能提供帮助，约89%的家庭帮助（身体、情感、社会、经济）由家庭照护者提供 (1, 2)。当患者存在轻度或中度功能障碍时，通常由配偶或成年子女提供照护；但当患者处于重度失能状态时，配偶更可能成为主要照护者，且常需联合家庭内外的其他人员共同参与。。2020年，美国有＞4000万护理人员为≥50岁的家庭成员或他人提供无偿护理（1，2）。大约 38% 的 80 岁以上的人和 76% 的 90 岁以上的人在自我照顾和家务方面需要常规帮助。
家庭成员提供的照护数量和类型取决于经济资源、家庭结构、关系质量以及家庭成员时间和精力的其他需求。 家庭照护能提供最少的辅助（如定期检查），也能提供缜密的全职护理。平均而言，老年人的家庭护理人员每周花费约22小时进行护理，其中约19%的护理人员每周花费＞41小时（1,2）。
55岁以上老年人的护理人员报告称，超过66%的被照护者患有长期身体状况，超过24%的人有记忆问题，到85岁时这一比例增加了近一倍（1,2）。已知患有神经认知障碍的老年人的护理特别紧张且繁重，并且会对护理人员产生有害影响。
虽然社会往往视家庭成员间有彼此照顾的责任，然而孝顺的界限及配偶的义务，不同文化，每个家庭，不同的家庭成员之间有所差异。家庭成员提供照护的意愿可以通过支持性服务（例如，学习新技能的技术援助、咨询服务、家庭心理健康服务）和补充性服务（例如，个人护理[协助梳洗、进食和穿衣]、家庭健康护理、成人日间护理、餐饮计划）得到增强。补充服务可以定期提供，或作为几小时或几天的临时护理。一些有重大护理需要的老年人没有任何可获取的，愿意的或有能力的家庭成员或朋友提供照料，他们生活在未得到满足的需求中，有时甚至还会被社会孤立。
人口结构和社会价值观的变化减少了可照顾年迈体弱亲属的家庭成员数量，原因如下：
寿命延长：因此高龄人口不断增加 (3)。那么，他们的孩子，潜在的照护者，也可能年纪大。
生育推迟：与寿命延长一起考虑，这个推迟使得照护者需要同时照顾他们的孩子和他们的父母，成为了这样的三明治一代。
家庭规模缩小：过去几十年中后代数量减少，导致更少（且年龄更大）的子女帮助照顾年长的家庭成员。
社会整体流动性增加及离婚率上升（美国）：导致家庭成员地理上的分离更常见，家庭关系也更复杂。尽管如此，76%的≥65岁人群居住在距离1名家庭照护者20分钟车程范围内（1，2）。
越来越多的女性进入职场:以前，由于对性别角色的期望，女性承担了照顾年迈父母的大部分责任，但职业需求减少了她们这样做的可能性。
改善对慢性病的管理:依赖他人和身患重病的老年人数量正在增加。
这些因素预测了除家人、朋友和邻居外的一些人提供的家庭医疗保健服务的需求不断增加。
看护的影响
尽管照护是很有益的，但它也有负面影响。家庭照护者可能承受着相当大的压力（称为照护负担）以及一系列的健康问题、孤立、疲劳、沮丧，有时导致无助和精疲力竭（照护者倦怠）或 虐待老人。当老年人有更大的疾病和残疾负担并且需要更高强度的护理时，对护理人员的影响可能更大。
照护也可能成为经济负担。有一方需要照护的夫妻往往更穷。成年子女或他们的配偶可能需要减少工作时间或延长休假时间以照顾家人。薪资损失对许多照护者而言是严峻的现实问题。近期政策旨在明确政府、社区、医务人员、雇主等以帮助为亲人提供关怀的家属及伴侣（4）。
COVID-19 疫情期间（因隔离要求并扰乱了正常护理），家庭照护者报告压力、焦虑、抑郁、睡眠障碍、疲劳、食物短缺及财务担忧显著增加。他们的社会参与度以及经济幸福感也有所下降(5)。
所有老年人的照护者都应与社工联系，以评估他们的支持、服务转介和咨询需求，并评估他们是否有资格获得为照护者提供的培训、喘息服务、经济支持和其他服务。在美国，符合入住疗养院资格，但选择留在家中的老年人可以通过医疗补助豁免计划获得这些服务。
对照顾者的有效干预措施包括跨学科护理协调；福利优化；关于疾病和治疗的宣教；即时和持续的情感支持；个人、家庭和团体咨询；喘息护理服务；以及对护理任务的实用协助。重要的是，照顾者通常可以从医生、护士、社会工作者和个案管理员那里获得安慰，并学习有用的信息或护理策略。
照护者也可采取以下措施，为提供照护作自我准备并避免发生照护者倦怠：
关注他们的身体、情感、娱乐、精神和经济需要
在适当的时候，向其他家庭成员和朋友寻求照护或支持方面的帮助
调查可提供心理支持（例如支持团体）或协助护理（例如咨询、家庭健康护理、成人日间护理、膳食计划、喘息护理）的外部团体
如果他们的家庭成员充满敌意或难以相处，学习不把这件事放在心上并处理情绪压力的策略
参考文献
1.National Alliance for Caregiving (NAC).Caregiving in the U.S. 2020: A focused look at family caregivers of adults age 50+.Accessed October 29, 2024.
2.National Alliance for Caregiving (NAC)..Together in Care: Empowering Direct Care Workers and Family Caregivers to Meet Growing Demand for Care Accessed December 9, 2024.
3.United States Census Bureau.Older Population and Aging.Accessed December 9, 2024.
4.The Recognize, Assist, Include, Support, and Engage (RAISE) Act Family Caregiving Advisory Council & The Advisory Council to Support Grandparents Raising Grandchildren.2022 National Strategy to Support Family Caregivers.Accessed December 13, 2024.
5.Beach SR, Schulz R, Donovan H, Rosland AM.Family Caregiving During the COVID-19 Pandemic. Gerontologist.2021;61(5):650-660.doi:10.1093/geront/gnab049
更多信息
以下英语资源可能会有用。请注意，本手册对这些资源的内容不承担任何责任。
Medicaid's Home Care Benefits: 有关承保的家庭护理类型以及承保资格、豁免和申请的信息。
Family Medical Leave Act (FMLA)：本网站提供有关美国劳工部的家庭医疗休假法案资格和福利的信息。
