大剂量的烟酸（尼克酸）有时被用来降低血浆中低密度脂蛋白（LDL）胆固醇和甘油三酯的水平，以及提高高密度脂蛋白（HDL）胆固醇的水平。烟酸中毒的症状包括出现皮肤发红，偶见肝细胞毒性。
烟酸（尼克酸）的衍生物包括烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）和烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸（NADP），它们都是氧化－还原反应中的辅酶，对于细胞的新陈代谢至关重要。它们在细胞代谢中至关重要。
（参见 维生素概述 维生素概述 维生素可以是 脂溶性维生素（维生素A、D、E、K） 水溶性维生素（B族维生素和维生素C） B族维生素包括生物素、叶酸、烟酸,、泛酸、核黄素（B2）、硫胺素（B1）、维生素B6（例如吡哆醇）和B12（钴胺素）。 有关维生素的饮食要求、来源、功能、缺乏和毒性的影响、血液水平和常用治疗剂量，请参阅表和。 Common.TooltipReadMore 和）
烟酸（但不是烟酰胺）的速释和缓释制剂可能会影响脂质水平。然而，烟酸是否会降低冠心病和中风的风险目前还不清楚。
在中等剂量下（1000mg/天），烟酸具有以下作用：
甘油三酯水平下降15～20％。
HDL胆固醇水平增加15～30％。
LDL胆固醇水平下降<>
使用高剂量的烟酸（3000mg/d）后，LDL胆固醇降低15～20％，但可能引起黄疸、上腹部不适、视力模糊、高血糖的恶化，并可能诱发痛风。肝病患者应该慎用高剂量的烟酸。
面红 是前列腺素介导的，常见使用即时释放制剂的患者，饮酒、有氧运动、日晒和食用辛辣食物可以加重面红症状，如果饭后服用烟酸， 或者服用烟酸前30～45分钟服用阿司匹林（325mg，效果优于低剂量），可以缓解面红发生。 起始时使用低剂量的即时释放烟酸（例如，50mg TID），然后逐渐缓慢增加剂量，能够减少严重面红发生的可能性。
肝细胞毒性常见于使用缓释型烟酸制剂时，并且呈剂量相关性。一些专家建议每6～8周测查尿酸、血糖和血浆转氨酶水平，直到烟酸使用的剂量稳定以后。
