导致贫血，引起苍白、乏力、疲乏，严重时出现气促和头晕。
重度维生素 B12 缺乏症可能损伤神经，引起手脚刺痛或感觉丧失、肌肉无力、反射消失、行走困难、意识错乱和痴呆。
维生素 B12 缺乏症根据血液检查的结果诊断。
服用大剂量维生素 B12 后大部分症状消失。
在老年人中，神经损伤和痴呆引起的症状可能持续存在。
维生素B 12 血细胞的生成 红细胞、大多数 白细胞以及 血小板在骨髓（骨髓腔内的柔软脂状组织）中生成。白细胞的两种类型，T 细胞和 B 细胞（ 淋巴细胞），也可以在淋巴结和脾中生成，其中 T 细胞可以在胸腺中生成和成熟。（也可参见 血液概述。） 在骨髓中，所有血细胞都起源于一类未分化细胞，称为干细胞。干细胞首先分化为不成熟的红细胞、白细胞或血小板生成细胞。不成熟细胞随后进一步分化成熟，并最终成为成熟红细胞、白细胞或血小板。... 阅读更多 （钴胺素）和叶酸是红细胞形成、成熟和DNA（脱氧核糖核酸）合成必需的营养素，DNA是细胞的遗传物质。维持正常的神经功能也必需维生素 B12。维生素 B12 在肉类（特别是牛肉、猪肉、动物肝脏和其它动物内脏）、蛋类、营养素强化型谷物食品、牛奶、蛤蜊、牡蛎、鲑鱼和金枪鱼中含量丰富。（也可参见 维生素概述 维生素概述 维生素是健康膳食中极为重要的部分。大多数维生素推荐的每日膳食摄取量（RDA，大多数健康人为保持健康而每日所需要的量）都已经确定。某些维生素的安全上限也已确定。如果摄入量超过安全上限，有害作用（毒性）的危险性会增加。 维生素摄入过少会引起营养障碍。然而，进食各种食物的人一般不会出现维生素缺乏症。但维生... 阅读更多 。）
与大多数维生素不同，维生素 B12 在体内储存的量相当大，主要是在肝脏内。体内储存的维生素 B12 大约 3～5 年才能用完。
患者不应将大剂量服用维生素 B12 视为万灵药，但所幸的是，维生素 B12 似乎没有毒性；建议不要过量摄入维生素 B12。
维生素 B12 存在于动物来源的食物中。正常情况下维生素 B12 在小肠末端（回肠）被吸收，回肠通向大肠。但维生素 B12 必须与内因子（一种由胃产生的蛋白质）结合才能被吸收。如果没有内因子，维生素 B12 就只能留在肠内，并随粪便排出体外。
维生素 B12 是形成成熟血细胞的必需营养素，因此该维生素缺乏可导致 贫血 维生素缺乏性贫血 维生素缺乏性贫血是维生素B12或叶酸水平低或缺失造成。 患者可以出现虚弱、气短和苍白。 可能出现神经功能障碍。 血液检查可以发现提示维生素缺乏性贫血的异常细胞。 需要补充缺乏的维生素。 阅读更多 。贫血的特征是红细胞异常增大（巨红细胞）和白细胞异常。由于肝脏储存有大量的维生素 B12，因此在缺乏症开始后 3～5 年，贫血才会出现。
维生素 B12 缺乏症可引起神经损害（神经病变），甚至在没有贫血时也可能发生。
维生素 B12 缺乏症的病因
维生素 B12 缺乏症可在有以下情况时发生：
维生素 B12 摄入不足。
机体不能充分吸收或贮存该维生素。
摄入不足
严格的素食者可缺乏维生素 B12，除非他们服用维生素 B12 补充剂。如果严格素食的母亲用母乳喂养婴儿，婴儿也容易有维生素 B12 缺乏。在其他人群中，不太可能由于摄入不足引起该维生素缺乏。
吸收不足
维生素 B12 缺乏的最常见病因是吸收不足。下列情况可导致吸收不足：
小肠（维生素 B12 吸收的部位）切除术
反复暴露于一氧化二氮（笑气）
缺乏内因子
胃酸降低（常见于老年人）
内因子可能不足，因为由过度活跃的免疫系统所产生的异常抗体会攻击并破坏产生内因子的胃细胞，这种自身免疫反应称为自身免疫性化生性萎缩性胃炎。胃（产生内因子的部位）切除术也可导致内因子缺乏。因为内引起缺乏所致维生素 B12 缺乏导致的贫血，称为恶性贫血。
老年人常因胃酸减少而导致吸收不足。老年人容易缺乏维生素 B12，因为他们的胃酸降低，使从肉类食物中分解出维生素 B12 的能力减弱。然而，即使在胃酸减少的患者中，维生素补充剂中的维生素 B12 也可以继续被很好地吸收。
储存不足
肝脏疾病 肝病概述 肝病的临床表现呈多样化，其特征包括： 黄疸（皮肤和眼白黄染） 胆汁淤积（胆汁流动减少或者停滞） 肝肿大（肝脏肿大） 门静脉高压（将血液从肠道运送到肝脏的静脉的血压异常增高） 阅读更多 可能会妨碍维生素 B12 的贮存，因为体内大部分维生素 B12 贮存于肝脏。
维生素 B12 缺乏症的症状
维生素 B12 缺乏症引起的 贫血 维生素缺乏性贫血 维生素缺乏性贫血是维生素B12或叶酸水平低或缺失造成。 患者可以出现虚弱、气短和苍白。 可能出现神经功能障碍。 血液检查可以发现提示维生素缺乏性贫血的异常细胞。 需要补充缺乏的维生素。 阅读更多 是逐渐发生的，使得身体能在一定程度上适应贫血状态。因此，即使贫血严重，症状也可能很轻。
贫血的症状包括
苍白
虚弱
疲劳
面色苍白、乏力倦怠，严重时有头晕、气促、心率加快。
通常伴有肝脾肿大。
有恶性贫血（内因子缺乏引起的）的年轻患者得胃癌或其他消化道肿瘤的倾向。
神经受损患者的腿部受累比手臂更早、更常见。在有神经损伤的患者，腿部受影响较早，表现为手、脚麻刺感，腿、脚和手的感觉减退。可能感觉四肢无力。患者辨别手臂和下肢位置的能力（位置觉）减退和振动觉减退。出现轻度至中度的肌无力，神经反射可能消失。行走变得困难。
一些人出现意识障碍、易怒、轻度抑郁。维生素 B12 缺乏症达到晚期时可能引起 谵妄 谵妄 谵妄为突发的、波动的，且可以逆转的精神功能失调。谵妄的特点为注意力下降、定向障碍、不能细致思考、以及伴有意识水平改变。 许多疾病、药物、娱乐性药物和毒物都会引起谵妄。 医师主要依据症状及查体来诊断，并通过血液、尿液和影像学检查来查找病因。 针对病因进行诊治通常可以纠正谵妄。 （另请参见 谵妄和痴呆症概述） 阅读更多 、妄想症（认为别人意欲伤害他们）和精神功能受损（包括 痴呆 痴呆 痴呆症是一种包括记忆、思维、判断和学习能力在内的精神功能缓慢而渐进的衰退。 典型的临床表现有记忆力减退、语言和运动能力减退、性格改变、定向障碍和断续的不恰当的行为。 症状逐渐加重，导致患者生活不能自理，需要依赖他人。 根据患者的症状、体检结果和精神状态测试来作出诊断。 血液检查和影像学检查能进一步明确病因。 阅读更多 ）。
维生素 B12 缺乏症的诊断
血液化验
有时需进行内镜检查
血液常规检查中，如出现巨红细胞，应怀疑维生素 B12 缺乏。当患者出现神经损伤的典型症状（如刺痛或感觉丧失）时，医生有时会怀疑维生素 B12 缺乏。如果疑诊为维生素 B12 缺乏，应测定血中维生素 B12 的水平。
通常，医生也会通过测定血液中的叶酸水平来排除 叶酸缺乏症 叶酸缺乏症 叶酸缺乏症比较常见。体内只能储存少量的叶酸，所以当饮食中缺乏叶酸时，几个月内就可能出现叶酸缺乏。 没有摄入足够的有叶蔬菜和柑橘类水果会引起叶酸缺乏， 可发生贫血，引起疲乏、苍白、烦躁、气促和头晕。 重度叶酸缺乏可能导致舌头发红疼痛、腹泻、味觉减退、抑郁、意识错乱和痴呆。 如果孕妇有叶酸缺乏症，胎儿发生先天性脊髓或脑部缺陷的风险增大。 阅读更多 ，因为叶酸缺乏症也可导致形成巨红细胞。
如果已确诊为维生素 B12 缺乏，老年患者可不再作其他检查，因为常见的原因（如胃酸低等）一般都不很严重。对于年轻患者，可能会进行其他测试（包括其他血液测试），以确定病因。
维生素 B12 缺乏症的预防
对于坚持严格素食主义的母亲哺乳的婴儿，出生后即开始给予维生素 B12 补充剂有助于预防维生素 B12 缺乏症。
维生素 B12 缺乏症的治疗
维生素 B12 补充剂
患有神经损害的患者应通过注射维生素 B12 给药
维生素 B12 缺乏的老年人从肉类食物中分解出维生素 B12 的能力减弱，因而补充剂维生素 B12 对他们有利。他们从维生素 B12 补充剂中获取维生素 B12 比从肉类中获取容易。
维生素 B12 缺乏症或恶性贫血的治疗包括高剂量的维生素 B12 补充剂。维生素 B12 缺乏但没有症状的患者，可口服维生素 B12。应周期性地进行血液测试，以确保维生素 B12 水平恢复并保持正常。
维生素 B12 水平很低或出现神经损伤症状的患者通常需肌肉注射维生素 B12。有神经损害症状者需要肌注维生素 B12，可以每天或每周自己注射给药，持续几周，直到维生素 B12 水平恢复正常。然后每月不定期注射一次，直到引起维生素 B12 缺乏的病因被纠正为止。
贫血通常在 6 周后缓解。但如果神经损伤引起的重度症状持续数月或数年，则可能转变为永久性症状。在大多数有维生素 B12 缺乏症和痴呆的老年患者中，精神功能在治疗后不会改善。
