用药错误是指医务人员和患者在开药方、给药、服药或储药时犯的错误。用药错误可能使人生病并引起疾病加重。据估计，全世界每年因用药错误造成的损失超过 400 亿美元。（另见药物安全性和有效性概述。）
用药错误可能由以下情况引起：
患者弄混药物并且错误服用。
医生选择错误的药物或开出剂量错误的处方。
护理人员读错药品容器的标签，给予错误的药物或剂量。
护理人员将药物给予错误的患者。
药剂师或患者不正确地储存药物，从而削弱药物的效价。
患者使用过期药物。
当药物空腹吸收好时，患者采取餐时服药，或者当需要食物防止药物副作用时，患者采取不与餐同服。
用药错误最常因患者弄混何时和如何服用药物所致，造成服用错误的药物或剂量。常见的混淆原因包括人们将不止一种药物放入一个瓶子中、药瓶上的说明磨损、不理解药瓶上的说明、拥有不止一瓶相同药物、拥有多瓶药物而患者不确定哪一瓶何时要用（和哪一瓶已经用过)。
使用药物整理器
Robert S. Porter医学博士提供的照片
药物整理器可能有用，特别是当患者一天服用几种不同药物时。这些整理器有独立格子，可对应一周的每一天以及一天内多达 4 个不同时间。患者或其护理人员在相应格子放入一周的药物量。例如，如果规定药物在每天早晨服用一次，他们会将一个剂量放入每天的“早晨”格子。在当天的相应时间，患者服用那个格子内的全部药物。因为格子里的全部药物同时服用，所以不同药物混在一起不是问题。除提醒患者之外，这些整理器可以让护理人员观察患者是否已经服用药物。有些药店可以预先包装药物，帮助患者坚持服药。
了解处方
当取得处方时，患者应当确定他们理解怎样用药和何时用药。如果他们不理解，他们应当要求药剂师解释如何用药。
处方药
药物分发和给药
在医疗机构中可能会错误地给予药物。药物可能被给予错误的人、在错误时间给药、或通过错误途径给药。通过静脉给药时，某些药物必须缓慢给药，且不能同时给予某些药物。许多机构现在拥有计算机化的药房系统，这些系统分配个人药物的每个剂量时都标示有一个条码，该条码经扫描与个人身份手环匹配。这类系统可以帮助降低药物差错发生率。
正确储存药物
药物必须以适当方式储存。例如，许多药物必须远离热源，并且一些药物必须冷藏。邮购药房必须小心，药物不应当在配送期间过热。如果患者在家不正确地储存药物，药物有可能在规定失效日期前降低效价。例如，很多人把药物存放在浴室柜中，但由于高温潮湿，这并不是理想的存放地点。处方信息中说明了推荐的药物温度范围。
患者应当检查标签以查看药物是否需要储存在冰箱中或放在阴凉处。另一方面，不必要的预防措施可能会增加人们按医嘱服药的难度。例如，未打开的胰岛素应当冷藏，但正在使用的开瓶胰岛素通常可以安全地储存在冰箱外。此外，如果儿童无法接触到药物，药物可以用非儿童安全盖存放。
服用过期药物
因为药物随时间变质，所以过期药物经常无效。一些药物（例如阿司匹林或四环素）变质成有毒物质，并且如果过期使用，实际上会有害。因此，药物过期后不应使用。
