肾衰竭的病因很多。有的会导致肾脏功能的迅速恶化（急性肾损伤 急性肾损伤 急性肾损伤是指肾脏清除血液中代谢废物的能力迅速（数天到数周）下降。 病因包括引起肾脏血流减少的疾病、损害肾脏本身的疾病或导致尿路梗阻的疾病。 症状包括水肿、恶心、疲乏、瘙痒、呼吸困难以及引起急性肾损伤的原发疾病的症状。 严重并发症包括心力衰竭和高血钾。... 阅读更多 ，也称为急性肾衰竭）。其他的则会导致肾功能逐渐减退（慢性肾病 慢性肾病 慢性肾病是指肾脏清除血液中代谢废物的能力逐渐下降（数月到数年）。 主要病因包括糖尿病和高血压。 患者出现酸中毒、贫血、神经损害、骨质疏松及动脉粥样硬化进展等。 症状包括夜尿、疲乏、恶心、瘙痒、肌肉抽搐和痉挛、食欲不振、意识模糊、呼吸困难以及身体浮肿（最常见于腿部）。... 阅读更多 ，也称作慢性肾衰竭）。除了肾脏不能充分滤过血液中的代谢废物（如肌酐和尿素氮）以外，肾脏控制体内水分的量和分布（体液平衡 关于体内的水分 水分约占人平均体重的一半到三分之二。脂肪组织的含水比例低于非脂肪组织，而女性往往有更多的脂肪，所以女性体内平均水分含量（52～55%）要比男性（60%）低。老年人和肥胖者体内水分含量也较低。而新生儿和童年早期水分含量较高（70%）。 一个体重... 阅读更多 ）以及血液中的 电解质 电解质概述 身体一半以上的体重是水。医生认为身体的水分被限制在各腔隙中，称为液体隔室。主要包含三部分 细胞内液 细胞周围间隙的液体 血 为了维持正常功能，机体必须避免这些部位的体液水平变化过大。 阅读更多 （钠、钾、钙、磷）和 酸 酸碱平衡概述 保持健康的一个重要部分是血液维持正常的酸度或碱度。任何液体，包括血液的酸度和碱度都能够用 pH 值来表示。pH 标度是从 0（强酸）到 14（强碱）。pH值 7.0 是在这个量表的中间位置，是中性。血液在正常情况下呈微碱性，pH 值的正常范围约为... 阅读更多 水平的能力也下降。
当慢性肾衰竭发生时，血压常常升高。肾脏产生足量激素（促红细胞生成素）（这些激素可刺激新的红细胞的生成）的能力降低，导致红细胞数量的减少（即 贫血 贫血概述 贫血是红细胞数目偏低的一种疾病。 红细胞含有血红蛋白，血红蛋白使红细胞能从肺部携带氧并运送到身体各处。当红细胞数目下降时，血液不能携带足够的氧气。贫血的症状是由组织内供氧不足所致。 贫血的病因非常多，但是多数可以归类为三种主要机制： 血液流失（... 阅读更多 ）。肾脏也失去了生成足量骨化三醇（活性形式的维生素 D）的能力，骨化三醇对骨骼健康至关重要。在儿童，肾衰竭会影响骨骼生长。不论儿童还是成人，肾衰竭都会导致骨质疏松和成骨异常。
尽管各个年龄阶段的人都会出现肾功能下降，但是急性肾损伤和慢性肾病在老年人中更常见。许多肾衰竭的病因经过治疗，可以使肾功能恢复。 透析 透析 透析是当肾脏无法正常工作时，代替肾脏从机体内清除代谢废物和过多水分的人工过程。 人们需要透析的原因很多，以肾衰竭最为常见。肾功能可能会迅速衰退（称作 急性肾损伤或急性肾衰竭），或者肾脏可能会缓慢丧失过滤废物的能力（称作 慢性肾病或慢性肾衰竭）。... 阅读更多 
和 肾移植 肾移植 肾脏移植是将健康的肾脏从在世或刚去世的人中取出，然后再移植到患有终末期肾衰竭的患者中。 （另见 移植概述。） 对于各种年龄的不可逆 肾衰竭患者，肾移植是透析外另一种挽救生命的措施。肾脏移植是最常见的器官移植手术。 当患者有下列情况，适用肾移植... 阅读更多 
可以将致死性的肾衰竭转变为一种可治疗的疾病。
