在电视和电影中，由于心脏骤停而昏倒并接受心肺复苏 (CPR) 的患者通常在 CPR 期间或之后苏醒。

在实际生活中，通过 CPR 本身成功复苏的可能性要小得多。相反，CPR 是将含氧血从肺循环到脑和其他器官，直到除颤器使心脏恢复工作，通常也得益于医疗急救人员给予的特殊药物。

若不进行 CPR，只有少数心脏骤停患者会存活至其到达医院。即便这些抵达医院时尚存活的人也通常因潜在的心脏问题在出院前死亡。而那些能够出院的患者中有很多都不会恢复正常的心理功能。影响患者能否在心脏骤停后存活并在出院后恢复正常生活的最重要因素是提早启动 CPR 和提早除颤。

在电视或电影中，通常接受CPR的是一个相对健康的年轻人，有时可能遭受严重的外伤。实际生活中，绝大多数需要CPR的为老年人，而且通常已有许多严重的基础疾病。这些老年人接受CPR后结局较好的机率很小。另外，若心脏骤停由外伤引起，则 CPR 很少有效。

在电视或电影中，患者的结局不是死亡就是完全康复。事实上，许多在心脏骤停后幸存的人会因脑缺血会出现严重残疾。