许多社会和心理应激可使躯体疾病症状加重，如糖尿病、冠心病和哮喘等。

应激和其他心理过程可加重或延长躯体症状。例如，抑郁或焦虑的人在患病或受伤时比心理正常的人遭受更多痛苦。

当没有躯体疾病存在时，应激有时也可导致躯体症状。例如，儿童害怕上学时会出现腹痛或恶心症状，或者成人在精神紧张时会出现头痛症状。

思想和想法可影响疾病的进展。例如，高血压患者可以否认患病或否认疾病很严重。否认可帮助他们减轻痛苦，但也可妨碍他们遵循治疗方案。犹如高血压患者拒绝服药而使病情加重。

一般的躯体疾病可影响或导致精神问题。例如，那些患有危及生命的，反复发作的，或慢性疾病的患者通常很抑郁。而抑郁反过来又会加重躯体疾病。

脑部躯体疾病，如阿尔茨海默病，可能影响患者的人格和/或清晰思考的能力。