老年化专题:骨关节炎

关于骨关节炎的很多误解目前仍旧存在。例如,有人认为它是衰老不可避免的一部分,跟长白头发和皮肤变化一样,它仅会导致极轻微的残疾,治疗对它无效。

随着年龄的增加,骨关节炎变得常见。例如,人在衰老过程中会出现以下问题:

  • 覆盖在关节表面的软骨变薄。

  • 关节面彼此之间的滑动不如以前顺畅。

  • 关节稍微更容易发生损伤。

当然,随着年龄增加,骨关节炎并非不可避免。骨关节炎不是简单的由于年龄增加和磨损引起。其他因素包括简单或重复损伤、异常的活动、代谢疾病、关节感染或其他关节疾病。

有效的治疗包括止痛药、锻炼、物理治疗以及某些情况下的手术治疗。

韧带破坏通常伴随年龄增加。将关节连为一体的韧带随着年龄增加,其弹性下降,使得关节变得僵硬。这一变化是由组成韧带的蛋白发生化学改变而导致。因此,大多数人随着年龄的增长身体灵活度下降。韧带更容易撕裂,而且一旦发生,其愈合将会很困难。老年人应就锻炼计划咨询训练人员或医生,以避免容易撕裂韧带的活动。

对于患有累及手和膝盖等浅表关节的骨关节炎的老年人,将非甾体抗炎药 (NSAID) 涂抹到患处关节的皮肤上可能是首选治疗方案。与口服相比,这会减少 NSAID 药物的吸收量,从而使副作用的风险降到最低。考虑到老年人的消化道出血和肾功能障碍风险增加,口服 NSAID 应尽可能缩短使用时间。当无法口服 NSAID 时,对乙酰氨基酚是一种合理的替代药物,但对乙酰氨基酚作为镇痛剂的效果不如 NSAID。

有时可能需要更强效的镇痛药,例如曲马多,但医生仅在必要时开具这类药物,以免出现副作用和可能的成瘾问题。此外,这些药物可导致老年人意识模糊。

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