现在，由于技术进步使得外科切口和组织破坏越来越小。为进行锁孔手术，外科医生经锁孔大小的切口插入微灯、摄像机和外科设备。然后，通过电视监测屏显示手术视野以指引器械操作，外科医生进行手术。在机器人手术中，摄像机为外科医生提供三维视图，外科医生通过计算机控制手术器械。

锁孔手术根据手术部位的不同，有不同的名称：用于腹腔的腹腔镜、用于关节的关节镜和用于胸腔的胸腔镜。

因为与传统手术相比，锁孔手术较少引起组织损伤，该手术具有几个优点，包括：

然而，患者常低估锁孔手术的难度，有时外科医生也是如此。由于外科医生使用电视显示屏，因此他们仅能看到操作部位的二维图像。还有，外科器械手柄长，需要从体外把控，所以外科医生也许在使用上（与传统手术器械相比之下）感觉较不自然。鉴于此，锁孔手术具有潜在的缺点：

人们也应知道，虽然锁孔手术较少引起痛疼，但仍有痛疼，并且常常高于预期。

由于锁孔手术技术上存在难度，所以人们应遵循以下几点：