胸腔镜检查是一种使用内窥镜来观察胸膜腔的手术。胸腔镜可用于显像观察（胸膜镜）或手术操作。
手术胸腔镜通常指电视辅助胸腔镜手术（video-assistant thoracoscopic surgery，VATS）。
胸膜镜检查可在镇静后于内镜检查室进行，而VATS则需要全身麻醉，多在手术室进行。两者均需制造人工气胸以提供清晰的视野
适应证
胸腔镜 是用来
评估渗出性积液、各种胸膜和肺部病变，当微创性检查不能确诊时。
胸膜黏合术治疗复发性恶性胸腔积液 当化学胸膜固定术没有指征或无效时
清除脓胸患者胸腔内的脓腔
对恶性和结核性胸膜病变的诊断准确率为95%。
电视辅助胸腔镜 通常的适应症包括：
肺气肿患者行肺减容手术
矫正初发的自发性气胸
肺叶切除术和全肺切除术（在某些中心）
肺实质活检
肺叶楔形切除
电视辅助胸腔镜 较不常见的适应症包括：
食管癌的活检与分期
切除良性纵隔肿块
修复肺，胸膜或膈肌的创伤
交感神经切断术治疗严重多汗症或灼性神经痛
禁忌证
胸腔镜和VATS的禁忌症同 胸腔穿刺术 怎样做胸腔穿刺术 胸腔穿刺是用针抽吸 胸腔积液的液体。 胸腔穿刺可用于诊断和/或治疗。 诊断性胸腔穿刺术 几乎所有新发或病因不明，且计算机断层扫描(CT)、超声检查或侧位X线片提示深度≥10mm的胸膜腔积液患者均适用(参见 胸腔积液诊断图)。 当胸水的病因明显时（如 病毒性胸膜炎、典型 心力衰竭），通常不需要诊断性胸腔积液。 Common.TooltipReadMore 
。
一项绝对禁忌症是
胸膜腔粘连；
对于有血供丰富的癌肿、重度肺动脉高压、严重大疱性肺病的患者，活检是相对禁忌症。
治疗方法
尽管有些肺科医生可行胸腔镜检查，但VATS则由胸外科医生操作。两种操作程序都类似于 胸导管置入 如何进行管导管胸腔造口术 手术管胸腔造口术是将手术管插入胸膜腔以排出胸部的空气或液体。 反复、持续、创伤性的、大量、张力性或双侧 气胸 正压通气患者的气胸 症状明显或反复大量 胸腔积液 脓胸或复杂性肺炎旁胸腔积液 Common.TooltipReadMore 。 Trocar通过皮肤切口将套管针插入肋间隙，再通过套管针插入胸腔镜。另外的切口供视屏摄像机和辅助设备使用。
胸腔镜检查后通常需留置胸腔引流管1～2天。
并发症
胸腔镜和VATS检查的并发症与胸腔穿刺术类似，包括
术后发热（16％）
胸膜撕裂导致漏气（2％）和/或皮下气肿（2％）
严重但罕见的并发症有
出血
肺穿孔
气体栓塞
患者也存在发生全身麻醉并发症的风险。
