月经周期‭是由黄体生成素、促卵泡激素和女性激素（雌激素‬和孕酮‭‬）复杂的相互作用调节的。

月经周期分为三个阶段：

月经周期开始于卵泡期，月经出血是卵泡期第一天的标志。

当卵泡期开始时，雌激素和孕酮水平很低。结果，子宫增厚内层(子宫内膜)的顶层破裂脱落，出现月经出血。卵泡期的前半期，促卵泡激素缓慢增高，刺激几个卵泡发育，每个卵泡内有一个卵子。（卵泡为充满液体的囊。） 每个卵泡中含有一个卵子。在这个阶段的后期，随着卵泡刺激素水平的降低，通常只有一个卵泡继续发育。这个卵泡可以产生雌激素。雌激素水平稳定增加。

排卵阶段始于黄体生成素和卵泡刺激素水平的激增。黄体生成素促进卵子排出（排卵），通常在分泌高峰后 16～32 小时排卵。雌激素水平在激增期间下降，孕酮水平开始上升。

在黄体期，黄体生成素和卵泡刺激素水平下降。排卵时破裂的卵泡闭合，形成黄体，分泌孕酮。在这个阶段的大部分时间里，雌激素‭‬水平很高。孕酮和雌激素导致子宫壁变厚，为可能的受精做好准备。

如果卵子没有受精，黄体退化，不再分泌孕酮，雌激素水平降低，内膜顶层破裂脱落，出现月经出血(新月经周期开始)。

如果卵子受精，黄体在早孕期间继续发挥作用。它有助于维持妊娠。