老年化专题：结核病

如果潜伏性结核病 (TB) 在老年人中重新活化，可能症状轻微。因此，数周或数月内医生可能不会怀疑此病。在老年人中，其它疾病的存在也会使重新活化的 TB 的诊断变得困难。

住在疗养院中的老年人有感染 TB 的风险。由此引起的肺炎可能不会被识别为 TB。因此可能得不到适当的治疗，并可能传播给其他人。

在美国，粟粒性 TB 最常影响老年人。粟粒性 TB 是一种可能危及生命的 TB，当大量细菌随血流穿行并扩散至全身时就会发生。

感染覆盖脑部的组织的 TB（称作结核性脑膜炎）也是在老年人中更常见。这种危及生命的感染可导致发热、持续性头痛、颈部僵硬、恶心、神智错乱和可导致昏迷的嗜睡。

如果老年人患有长期潜伏性 TB ，医生会权衡使用抗结核抗生素预防活动性 TB 发生的风险和益处。这些药物产生有害影响的风险可能大于发生 TB 的风险。在这种情况下，医生通常会在决定是否使用抗生素之前咨询 TB 专家的意见。