红细胞生成

红细胞（RBC）是在促红细胞生成素 （EPO）的调控下在骨髓中生成的。肾脏中的小管周围间质成纤维细胞产生 促红细胞生成素 以应对氧气输送减少（如贫血或缺氧）。除了促红细胞生成素以外，红细胞生成还需要充足的原料供应，主要是铁、维生素B12、叶酸和血红素。

红细胞的存活时间大约为120天 (1)。然后，它们失去细胞膜，大部分被脾脏和肝脏的吞噬细胞从循环中清除。血红蛋白主要通过血红素氧化酶系统被降解，其中铁被保留并随后被重新利用，血红素通过一系列酶促步骤降解为胆红素，氨基酸也被重新利用。维持红细胞数量稳定需要每天新产生约1/120的红细胞；持续释放的不成熟红细胞（网织红细胞）约占外周血红细胞总数的0.5%~2.5%。

随年龄增长，血红蛋白和血细胞比容（Hct）略有下降，但一般不低于正常值。在经期妇女中，红细胞水平降低的最常见原因是由于经期慢性失血导致铁缺乏。