(参见脊髓病变概述。）
脊髓硬膜外脓肿通常发生在胸段或腰段。通常存在潜在感染；它可以血源性扩散（如心内膜炎、疖、牙脓肿）或连续性扩散（如椎体骨髓炎、压疮、腹膜后脓肿）。约1/3的病例病因不明。在一项病例系列研究中，最常见的病原体是 Staphylococcus aureus （金黄色葡萄球菌）（约 60%），其次是革兰阴性杆菌和链球菌（1）。少见病因有胸髓的结核性脓肿（Pott病）。有时是由于医疗器械，牙科手术或静脉注射药物引起的菌血症。发生在硬膜下类似的脓肿则更罕见。
参考文献
1.Vakili M, Crum-Cianflone.Spinal epidural abscess: a series of 101 cases.Am J Med.2017, 130(12):1458-1463.
硬脊膜外脓肿的症状和体征
硬膜外脓肿的诊断
MRI
由于快速治疗对于预防或减少神经功能缺损是有必要的，若患者出现显著的非创伤性背痛，尤其是当脊柱有局灶性叩压痛，或伴有发热、近期感染或牙科手术史时，临床医生需要考虑到本病。典型的神经功能缺损更具有特异性，但可能出现较晚，所以等到出现这些神经系统功能缺损再进行影像检查，会造成预后不良。
经验与提示
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脊髓硬膜外脓肿的诊断有赖于MRI。如果没有条件做MRI，也可行CT脊髓造影。如果患者出现不明原因的背痛，即使没有神经系统发现，临床医生也应考虑立即进行 MRI 检查，特别是如果他们有局部叩击痛和危险因素（例如注射毒品、近期感染或菌血症）。血液及来自感染部位的样本需进行培养。
椎间盘炎（discitis）有助于区分脓肿与转移性肿瘤。椎间盘炎通常在脓肿形成之前发生，而转移性肿瘤不会影响椎间盘，它破坏附近的骨骼。
腰椎穿刺是禁忌，因为如果脓肿完全阻塞脑脊液(CSF)的流动，可能会诱发脊髓疝。
X 光检查并非常规检查，但可显示约三分之一的患者患有骨髓炎。红细胞沉降率 (ESR) 和/或 C 反应蛋白 (CRP) 升高，但这一发现是非特异性的。
硬膜外脓肿的治疗
抗生素
造成神经压迫的脓肿需要行脓肿引流术
对于无神经功能障碍的患者，单纯应用抗生素，或联合CT或透视引导下的穿刺引流，可能已足以治疗脊髓硬膜外脓肿；然而，对于引起神经功能受损的脓肿（如轻瘫、肠或膀胱功能障碍），应立即行外科引流。需对脓液进行革兰氏染色和培养。
在采集血培养标本后，应立即开始经验性抗生素治疗，覆盖葡萄球菌属（如使用万古霉素）和厌氧菌（如使用头孢曲松）。如果在神经外科手术或泌尿外科器械后出现脓肿，应使用头孢他啶、头孢吡肟或美罗培南，并应使用万古霉素，直至获得培养和药敏结果。
关键点
脊髓硬膜外脓肿通常会引起局部或根性背痛，叩诊压痛和发热。 如果脓肿压迫脊髓，则会出现神经功能缺损（腿麻痹，鞍区麻痹，膀胱和肠功能障碍）。
由于快速治疗对于预防或减少神经功能缺损是有必要的，若患者出现不明原因的非创伤性背痛，尤其是当脊柱有局灶性叩压痛或危险因素时，临床医生应高度怀疑脊膜外脓肿，应立即行MRI检查，如无法检查，应立即行CT脊髓造影检查。
如果脓肿引起神经功能缺损，立即通过外科手术引流脓肿。 用抗生素治疗所有脓肿，包括葡萄球菌，厌氧菌，有时还有革兰氏阴性菌引起的脓肿。
