硬膜外脓肿是脓液积聚于硬膜外，从而造成对脊髓机械性压迫。 诊断通过MRI，如不可行，可行脊髓造影后通过CT扫描。 治疗措施包括抗生素疗法，有时需引流脓肿。
（参见脊髓病变概述。）
脊髓硬膜外脓肿通常发生在胸段或腰段。常存在基础感染；可经血行播散（如心内膜炎、疖、牙脓肿）或直接蔓延（如椎体骨髓炎、压疮、腹膜后脓肿）所致。约1/3的病例病因不明。在一项病例系列研究中，最常见的病原体是 Staphylococcus aureus （金黄色葡萄球菌）（约 60%），其次是革兰阴性杆菌和链球菌（1）。偶尔，病因为胸椎结核性脓肿（波特病）。有时病因为医疗操作、牙科操作或注射吸毒所致菌血症。发生在硬膜下类似的脓肿则更罕见。
参考文献
1.Vakili M, Crum-Cianflone.Spinal epidural abscess: a series of 101 cases.Am J Med.2017, 130(12):1458-1463.
硬脊膜外脓肿的症状和体征
硬膜外脓肿的诊断
MRI
由于快速治疗对于预防或减少神经功能缺损是有必要的，若患者出现显著的非创伤性背痛，尤其是当脊柱有局灶性叩压痛，或伴有发热、近期感染或牙科手术史时，临床医生需要考虑到本病。典型的神经功能缺损更具特异性，但可能出现较晚，因此等到出现这些神经功能缺损再进行影像学检查更有可能导致预后不良。
经验与提示
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脊髓硬膜外脓肿的诊断有赖于MRI。如果没有条件做MRI，也可行CT脊髓造影。如果患者出现不明原因的背痛，即使没有神经系统发现，临床医生也应考虑立即进行 MRI 检查，特别是如果他们有局部叩击痛和危险因素（例如注射毒品、近期感染或菌血症）。血液及来自感染部位的样本需进行培养。
椎间盘炎（discitis）有助于区分脓肿与转移性肿瘤。椎间盘炎通常在脓肿形成之前发生，而转移性肿瘤不会影响椎间盘，它破坏附近的骨骼。
腰椎穿刺是禁忌，因为如果脓肿完全阻塞脑脊液(CSF)的流动，可能会诱发脊髓疝。
X 光检查并非常规检查，但可显示约三分之一的患者患有骨髓炎。红细胞沉降率 (ESR) 和/或 C 反应蛋白 (CRP) 升高，但这一发现是非特异性的。
硬膜外脓肿的治疗
抗生素
如果脓肿导致神经功能受损，应立即引流
对于无神经功能障碍的患者，单纯应用抗生素，或联合CT或透视引导下的穿刺引流，可能已足以治疗脊髓硬膜外脓肿；然而，对于引起神经功能受损的脓肿（如轻瘫、肠或膀胱功能障碍），应立即行外科引流。需对脓液进行革兰氏染色和培养。
在采集血培养标本后，应立即开始经验性抗生素治疗，覆盖葡萄球菌属（如使用万古霉素）和厌氧菌（如使用头孢曲松）。若脓肿继发于神经外科操作或泌尿外科器械操作，应使用头孢他啶、头孢吡肟或美罗培南，并加用万古霉素，直至培养与药敏结果回报。
关键点
脊髓硬膜外脓肿通常表现为局部或根性背痛、叩击痛与发热；若脓肿压迫脊髓，会出现神经功能缺损（下肢轻瘫、鞍区感觉缺失、膀胱与肠道功能障碍）。
由于快速治疗对于预防或减少神经功能缺损是有必要的，若患者出现不明原因的非创伤性背痛，尤其是当脊柱有局灶性叩压痛或危险因素时，临床医生应高度怀疑脊膜外脓肿，应立即行MRI检查，如无法检查，应立即行CT脊髓造影检查。
如果脓肿引起神经功能缺损，立即通过外科手术引流脓肿。 用抗生素治疗所有脓肿，包括葡萄球菌，厌氧菌，有时还有革兰氏阴性菌引起的脓肿。
