人体中的碘（I）主要用来合成两种甲状腺素：三碘甲腺原氨酸（T4）和甲状腺素（T3）。
自然环境中的碘主要通过饮食摄入人体 (1)。成年人中，80%的碘化物的在甲状腺内吸收。环境中的碘大多数存在于海水中；其中小部分进入大气，并通过降雨进入地下水和近海的土壤。 因此，聚居在远离大海和高海拔地区的人群特别容易缺碘。
强化碘盐（通常碘含量为70mcg/g）有助确保充足的碘摄入（150mcg/d）。孕妇的需要量比较高（220mcg/d），哺乳期乳母的需要量更高（290mcg/d）。
在食用加碘盐的地区，碘缺乏症较为罕见，但在全球范围内却很常见。当碘化物摄入<20mcg/d就可能出现碘缺乏症。
治疗参考文献
1.Zimmermann MB, Boelaert K.Iodine deficiency and thyroid disorders.Lancet Diabetes Endocrinol.2015 Apr;3(4):286-95.doi: 10.1016/S2213-8587(14)70225-6
碘缺乏的症状和体征
受促甲状腺激素（TSH）影响，轻度或中度碘缺乏症患者中，甲状腺自身出现肥大，积聚碘化物，导致胶质性甲状腺肿。通常，患者的甲状腺功能维持正常；然而，严重碘缺乏的成年人可能会导致甲状腺功能减退（地方性黏液性水肿）。碘缺乏症患者可能出现生育能力下降，以及死胎、自发流产、围产儿和婴儿死亡率的危险性上升。
孕妇严重缺碘会阻碍胎儿生长及脑部发育，有时会导致出生缺陷。先天性甲状腺功能减退症的表现可能包括智力障碍、聋哑、行走困难、身材矮小，有时还会出现甲状腺功能减退（克汀病）。
碘缺乏症的诊断
甲状腺结构和功能的检查
成人和儿童碘缺乏的诊断通常基于 甲状腺功能检查（主要为 TSH）、甲状腺肿大的体格检查，以及用于识别甲状腺功能和结构异常的影像学检查。 所有新生儿都应测定TSH水平筛查甲状腺功能减退症。
碘缺乏症的治疗
补充碘或者给予左旋甲状腺素
患有碘缺乏症的婴儿应该给予口服左旋甲状腺素，每天3mcg/kg，一天1次，持续一周；同时给予碘剂口服，每天50～90mcg，一天1次，持续数周，以迅速恢复甲状腺功能。
儿童的治疗方案为每日服用90～120mcg碘和左甲状腺素，直至其能够自主合成甲状腺素。
成人每天一次给予碘150mcg。碘缺乏引起的甲状腺功能减退症可通过给予左甲状腺素治疗。
怀孕或哺乳期妇女应摄入足够的碘。在未定期摄入碘盐的地区，此类女性应每日摄入225至375微克碘。在美国和加拿大建议补充150微克碘，大多数（但非全部）产前维生素都含有此剂量。
所有年龄组的患者都应该检测血清中TSH的水平，直至其水平达到正常（如，<5mcIU/mL）。
