衰老对耳鼻喉的影响

衰老对耳鼻喉功能影响程度不一。衰老的影响受许多因素左右，如因过度使用声音产生的磨损、暴露于大的噪声中、感染的累计影响，以及外物（如药物、酒精、烟草等）的影响。一些老年人受影响比其他人大。

进行性听力损失（老年性聋）常见，特别是对高音调声音的听力损失。听力损伤在老年人群中非常常见，而听力受损的速度会随着年龄增长而增加。超过四分之一的 65 岁及以上的老人存在听力受损。到 75 岁，三分之一的人群会有听力受损的迹象。听力受损可以改变一个人理解语言的能力。助听器能够改善很多耳聋患者的听力。当听力非常糟糕以至于助听器无效时，可考虑植入人工耳蜗。人工耳蜗是一种直接刺激听神经对声音做出反应的装置。

前庭失衡和耳内铃声（耳鸣）在老年人中也更普遍，但并非正常。发生改变的原因是，耳内帮助听力和平衡的结构轻度退化，或者形成肿瘤或疾病。

嗅觉会随着年龄的增长而降低。嗅觉的下降也会影响味觉，有时使食物味道感觉不一样（也请见随衰老出现的身体变化：口腔和鼻）。

声音也随着年龄而改变。因为喉部组织变硬，影响声音的质量和音调，导致嘶哑。咽部组织的改变可能导致吞咽时食物或液体漏入气管（误吸）。如果误吸持续存在或很严重，则可以引起肺炎。