麻风是由麻风分枝杆菌或弥漫型麻风分枝杆菌导致的一种罕见慢性感染。它主要损伤周围神经（脑和脊髓以外的神经）、皮肤、睾丸、眼睛以及鼻和咽喉的黏膜。
麻风病可表现为轻微型（一处或多处皮肤累及）至严重型（多处皮肤累及及多器官受损）。
皮疹或肿块出现，受累区域麻木，肌肉萎缩。
诊断主要依据症状，并通过活检和受累组织的检测来确诊。
抗生素可以阻止麻风病的进展并治愈感染，但无法逆转任何神经损伤或畸形。
尽管麻风病传染性不强，很少致命，而且能用抗生素予以有效治疗，但患者仍然受到社会的严重歧视。未经治疗的麻风病患者会出现明显的毁容，并且常常伴有严重的残疾，导致他们被他人恐惧和排斥。所以，麻风病患者及其家人往往存在心理和社会问题。
2023 年，全球报告了 182,815 例新增麻风病病例，其中大部分发生在印度、巴西和印度尼西亚。
2024 年，美国报告了 205 例新增病例。这些病例大多发生在加利福尼亚州、佛罗里达州、夏威夷州、纽约州、德克萨斯州、佐治亚州、伊利诺伊州和路易斯安那州。在美国感染的麻风病通常发生在南部各州与九带犰狳直接接触的人群中，九带犰狳携带麻风分枝杆菌。在美国境外感染的麻风病大多发生在曾在麻风病流行国家工作或从这些国家移民的人群中。
麻风病可发生于任何年龄。高龄是麻风病的危险因素，但感染似乎最常发生在 5 至 15 岁或 30 岁以上的人群中。
大多数感染麻风分枝杆菌的人不会患上麻风病，因为他们的免疫系统能够抵抗感染。而那些患上麻风病的人可能携带易感基因，一旦接触到病原体就会感染。
麻风病的传播
麻风病可在人与人之间进行传播，传播方式为吸入或接触从感染者口腔和鼻腔中排出的飞沫。
暂时接触和短期接触似乎不会传播麻风病。麻风病不像通常认为仅仅触摸一下感染者就会被感染。
您知道吗……
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犰狳是除人类外已确认的传播媒介之一，但也有报道称在不列颠群岛的红松鼠体内发现了麻风分枝杆菌。野生灵长类动物（例如野生黑猩猩、白眉猴和食蟹猴）中也曾报道过自然感染麻风病的病例，但尚不清楚这些动物是否会将细菌传染给人类。
即使接触细菌，大部分人并不感染麻风病。医护人员经常与麻风病患者接触多年，但自身并未感染麻风病。
麻风病的分类
根据皮肤受累部位的类型及数量，可将麻风病分为：
贫菌型： 贫菌型麻风病患者的皮肤受累部位不超过 5 个。从这些部位采集的样本中检测不到细菌。
富菌型： 多菌型麻风患者的受累皮肤区域至少有 6 个，或在受累区域采集的样本中检测到细菌，或两者兼有。
根据患者的症状及其它表现，也可将麻风病分为：
结核样型： 结核样麻风患者的受累皮肤区域通常较少（少菌型），病情较轻，症状（如皮肤溃疡）较少，传染性也低于瘤型麻风。
瘤型： 瘤型麻风患者的受累皮肤区域通常较多（多菌型），且神经和其他器官的感染较为严重且广泛。该病更具传染性。
边缘型： 中间型麻风病患者具有结核样型麻风病和瘤型麻风病的共同特征。随着时间的推移，其可能像结核样麻风一样减轻，也可能像瘤型麻风一样加重。
在两种分类中，麻风病的类型决定了以下几点：
从长远来看，人们的表现如何
可能出现什么并发症
需要多长时间的抗生素治疗
麻风病的症状
由于引起麻风病的细菌繁殖速度非常缓慢，因此症状通常在感染 1 年后才会出现。平均而言，症状可能在感染后几个月到 20 年内出现。症状出现后，疾病则缓慢进展。
麻风病主要累及皮肤和周围神经（脑和脊髓以外的神经）。皮肤产生特征性的皮疹和肿块。它们并不瘙痒。神经感染可使其支配的皮肤麻木，肌肉萎缩。
麻风病的具体症状因类型而异：
结核样型麻风病： 出现皮疹，由一个或几个扁平的发白区域组成，边界清晰并凸起。皮损区域感觉丧失，因为细菌损伤了皮下的神经。
瘤型麻风： 皮肤上会出现许多大小不一，形状不同的较大或较小的凸起肿块。感觉丧失区域多于结核样型麻风病，并伴随某些肌群的肌无力。可伴有肾脏、鼻、睾丸损害。患者可能会失去睫毛和眉毛，或者乳房增大。
中间型麻风病： 患者可能同时出现结核样麻风和瘤型麻风的症状。如果不治疗，中间型麻风的症状可能会减轻，更像结核样麻风；也可能加重，更像瘤型麻风。
麻风病的并发症
麻风病最严重的并发症是由周围神经感染引起，可导致触觉减退加重，并伴随痛觉和温度觉的丧失。周围神经受损的人可能会不经意间烧伤、割伤或以其它方式伤到自己。反复损害最终可导致手指和脚趾的丢失。同时，外周神经损害可以引起肌肉萎缩，最终导致畸形。例如，手指可能会发生无力，致使其向内弯曲（像鹰爪）。肌肉可能变得无力，无法屈曲足部（这种情况称为垂足）。受累的神经可能会肿大，以至于医生在体格检查时可以触及。
结核样型麻风病可引起皮疹，颜色较亮，边界清晰且隆起。皮损区域感觉丧失，因为细菌损伤了皮下的神经。
结核样型麻风病可引起皮疹，颜色较亮，边界清晰且隆起。皮损区域感觉丧失，因为细菌损伤了皮下的神经。
CNRI/科学图片库
此人因麻风病双手部分手指丧失。
此人因麻风病双手部分手指丧失。
图片由 Arthur E. Kaye 通过美国疾病控制与预防中心公共健康图像库提供。
此人因麻风病鼻部软骨崩解。
此人因麻风病鼻部软骨崩解。
图片由 Andre J. Lebrun 博士通过美国疾病控制和预防中心公共健康图像库提供。
结核样型麻风病可引起皮疹，颜色较亮，边界清晰且隆起。皮损区域感觉丧失，因为细菌损伤了皮下的神经。
结核样型麻风病可引起皮疹，颜色较亮，边界清晰且隆起。皮损区域感觉丧失，因为细菌损伤了皮下的神经。
CNRI/科学图片库
此人因麻风病双手部分手指丧失。
此人因麻风病双手部分手指丧失。
图片由 Arthur E. Kaye 通过美国疾病控制与预防中心公共健康图像库提供。
此人因麻风病鼻部软骨崩解。
此人因麻风病鼻部软骨崩解。
图片由 Andre J. Lebrun 博士通过美国疾病控制和预防中心公共健康图像库提供。
皮肤感染可导致局部肿胀和肿块形成，特别在面部可造成毁损变形。
其它部位受累表现：
麻风反应
在未经治疗或甚至已治疗的麻风病病程中，免疫系统可能会通过在身体各个部位产生炎症反应来发挥作用。
这些反应导致发热和皮肤、周围神经以及少见的淋巴结、关节、睾丸、肾脏、肝脏和眼的炎症。这些反应也可能导致神经损伤。肿块周围的皮肤可能会肿胀、发红和疼痛，肿块本身也可能发展成开放性溃烂（溃疡）。
麻风病的诊断
对感染部位的皮肤取样检查
医生可能会根据患者的症状怀疑麻风病，例如持续存在的特征性皮疹、神经肿大、触觉丧失以及肌肉无力导致的畸形。不过在美国，由于麻风病很少见且医生不熟悉它的症状，所以医生可能不会立即想到麻风病。
对受感染的皮肤组织样本进行显微镜检查（活检）以确诊。
也可以对样本进行聚合酶链式反应 (PCR) 检测。PCR 可将基因扩增很多倍，使得细菌的 DNA 更容易检测。
检测麻风分枝杆菌抗体的血液检测用途有限，因为并非所有感染者体内都存在抗体。（抗体是由免疫系统产生的，可帮助机体抵抗包括麻风病菌在内的特定攻击物的攻击。）
麻风病的治疗
抗生素
抗生素治疗能停止麻风病的进展，但不会逆转神经损害或畸形。因此，早期检测和治疗非常重要。
由于麻风杆菌会对使用单一抗生素产生耐药性，医生通常会联合使用多种抗生素。
抗菌治疗必须持续长时间，因为细菌难于清除。根据感染的严重程度的不同，可连续使用 6 至 12 个月，有些情况下长达 2 年的抗生素。
选择的抗生素取决于麻风病的类型。所有这些药物均经口服用（口服）：
富菌型： 在美国，成人每月服用一次利福平、米诺环素和莫西沙星，疗程为 24 个月。在世界其它地区，成人每月在医护人员的指导下服用一次利福平和氯法齐明，并自行每日服用一次氨苯砜和氯法齐明。这种治疗方案要持续12个月。
贫菌型： 在美国，成人患者每月服用一次利福平、莫西沙星和米诺环素，疗程为 24 个月。在世界其它地区，成人每月一次在医护人员监督下服用利福平和氯法齐明，或每日一次服用氨苯砜和氯法齐明，无需医生监督，疗程 6 个月。
氨苯砜相对便宜，且通常比较安全。它偶可导致过敏性皮疹和贫血。
利福平比氨苯砜更有效。最严重的副作用是肝损害、流感样症状，以及罕见情况下的肾衰。
氯法齐明极其安全。主要副作用为暂时的皮肤色素沉着，可在数月后消退。
米诺环素是治疗麻风病的有效抗生素，主要在美国使用。主要副作用是皮肤变色，包括患处呈灰黑色，以及舌头、嘴唇和牙龈变色。
莫西沙星是另一种治疗麻风病的有效抗生素，主要在美国使用。主要副作用是肌腱问题，包括肌腱炎和肌腱破裂，最常累及跟腱（脚后跟上方的肌腱）。
麻风反应采用口服类固醇（有时称为皮质类固醇或糖皮质激素）治疗。轻度皮肤炎症不需要任何治疗。
麻风病的预防
由于麻风病传染性不强，因此传播风险较低。有传染性的麻风病仅仅是没有治疗的瘤型麻风患者，并且即使这种类型传染他人也是不容易的。治疗一旦开始，麻风病不能传播。
预防麻风病的最好方法是：
避免接触感染者的体液（包括呼吸道飞沫）和皮疹。
避免接触犰狳。
与麻风病患者同住或密切接触且年龄超过 2 岁的人可以服用单剂量抗生素利福平进行预防性治疗。只有在医生排除麻风病和结核病 (TB) 并确定患者没有其他用药禁忌后，才能使用该药物。
用于预防结核病的卡介苗（BCG）疫苗对麻风病有一定的保护作用，但通常不用于预防麻风病。
