心脏是一团不断跳动的肌肉，将血液泵送到全身。在心脏内部，四个瓣膜引导血液按正常路径流动。然而，瓣膜变窄或增厚会影响血流。这种疾病被称为瓣膜狭窄。

在健康心脏中，两个瓣膜控制血液从上部腔室（心房）向下部腔室（心室）的流动。另外两个瓣膜控制从心室到双肺和全身的血液流动。

正常心搏时，富氧血从左心房通过二尖瓣进入左心室。左心室通过主动脉瓣将富氧血泵送至全身各处。乏氧血从右心房通过三尖瓣进入右心室，通过肺动脉瓣泵入双肺，以吸收氧气。

称为腱索的多股细纤维负责二尖瓣和三尖瓣的瓣片或瓣叶的开闭。腱索被锚定在心室内。心室收缩时，二尖瓣和三尖瓣被牵拉关闭，而主动脉瓣和肺动脉瓣开放。肺动脉瓣和主动脉瓣随着心房和心室压力的变化而开闭。

如果瓣膜变窄、僵硬或增厚，心脏必须更努力地工作，才能将血液从缩小的开口泵出。随着时间的推移，过度使用可能导致心脏本身扩大和增厚。这最终可能导致心力衰竭。瓣膜狭窄可能先天存在，也可能随着时间推移因心脏或冠状动脉疾病而形成。