纵隔镜检查是将内窥镜通过胸骨上切迹引入纵隔，使纵隔可视化的检查方法。纵隔切开术是以外科手术打开纵隔。
这两个操作是互补的。纵隔切开术可直接进入主动脉肺窗淋巴结，而纵隔镜则不能。
适应证
纵隔镜检查和纵隔切开术两种方法都可用于评估和切除纵隔内增大的淋巴结或肿块以及肿瘤分期（如肺癌、食管癌），然而 PET (positron emission tomography)扫描 正电子发射断层扫描 (PET) 胸部成像包括使用普通 X 射线、计算机断层扫描 (CT) 扫描、磁共振成像 (MRI)、核扫描，包括正电子发射断层扫描 (PET) 扫描和超声检查。 除MRI之外，无创的影像学检查没有绝对禁忌证。患者的眼睛或脑部有金属物体存在时，不能进行MRI检查。 有永久性起搏器或内部心脏除颤器是MR检查的相对禁忌症（见MRI安全性）。此外，MRI检查中使用钆作为造影剂，增加4期或5期慢性肾脏疾病患者或者那些接受透析的人的... Common.TooltipReadMore 和超声内镜引导下经支气管针吸活检减少了它们在肿瘤分期中的应用。
禁忌证
纵隔镜检查和纵隔切开术的禁忌症包括：
主动脉弓动脉瘤
既往曾行胸骨正中切开术
曾行纵隔放疗
上腔静脉综合征
气管切开术
治疗方法
纵隔镜检查和纵隔切开术由外科医生在手术室全身麻醉的情况下进行。
对于 纵隔镜检查, ，切口在胸骨上切迹，从颈部沿气管将软组织钝性分离，远端直至隆突。将纵隔镜插入空隙中，可到达气管旁、气管支气管、奇静脉、隆突下淋巴结、后上纵隔。
前纵隔切开术（chamberlain术）是通过胸骨左缘第二肋间隙切口进入纵隔，可到达左上叶肺癌的常见转移部位前纵隔和主肺动脉窗淋巴结。
并发症
＜1％的患者产生并发症，包括
出血
淋巴管损伤引起的乳糜胸
食管穿孔
感染
气胸
喉返神经损伤导致声带麻痹
