能力和不胜任

临床做医疗决定的能力是能够理解提出的医疗建议的利益和风险，理解可选择的替代医疗方案，以及决定和沟通医疗决定的能力。评估这一能力需要考虑以下几个方面：

医务工作者可以以临床状况来决定病人是否具备这种类型的能力并将过程档案化。有资格的医务工作者，由国家法律规定，在几乎每个州国家临终法案规定有权做出这些决定。只有当决定本身或其过程的另一面受到患者或者他人质疑时法庭才会介入。

临床能力是针对一些特定医疗问题所做决定的能力，此能力也就局限于那些决定涉及的范畴。临床能力的水平取决于该决定相关问题的复杂性。在某些能力方面存在缺陷的患者，甚至有严重先天缺陷的患者，仍然可能具备做出简单决定的能力，比如是否允许进行肛门检查或者留置静脉针。然而，同一患者可能缺乏能力判断是否参加一项临床试验。

在患者进行医疗决定的过程中应该给予各种可行性的尝试。忽视具有临床能力患者的决定或者接受能力丧失患者的要求都是不道德的，可能触及民事责任。患者执行决定的能力对于医生进行判断也很重要。例如，一条腿骨折病人可能能够做出回家的决定，但在恢复期没有自我照顾的能力。提供必要的支持，以开展决策成为保健的一个重要目标。

能力可能是时有时无的，可变的，且受环境所影响。醉酒、幻想狂、昏睡、极度抑郁或激动、或其他受到严重损害的病人们很可能会丧失做医疗决定的能力，但之后那种能力又可能会恢复。对于治疗缺少临床能力的病人，医务工作者必须得到病人关于医疗要求的持久授权书指定的代理或代理单位或其他的合法授权代理的同意 (医疗代理决定同意书 医疗代理决定同意书 当在医疗上需要进行紧急决定是， 假设知情同意 的原则适用。在其他情形之下，必须获得知情同意。 在正常情况下，未成年人的医疗决定必须获得其父母或者监护人的同意书，紧急情况另当别论。只有在法院判定医疗决定忽视或者滥用了未成年人的利益，父母或者监护人的医疗决定才可以被取消。在一些州，未成年人可以在未经父母... Common.TooltipReadMore )。 在需要紧急医疗服务（如某些恶性事件后病人发生昏迷）的情况下，如果没有代理或者代理不可及，应该按常规操作，即病人被认为同意接受必须的医疗措施。在法庭上，为那些自己不能做出决定的人群做出紧急医疗护理决定的过程很少受到起诉。

法律能力（也叫做胜任力）是一个法律范畴；这无法由医务工作者决定。但在评估过程中，医务工作者具有重要作用。在美国，18岁或者以上的人被自动认定能够做医疗决定。特许群是低于18岁的人，但也被考虑在法律上是被认定有能力的。关于这个群体的确定每个州都不一样，但总体上来说包括已结婚的或服役的少数人，他们已获得了法律的特许书。

一个人将一直被视为是有能力的，直到法官通过法律程序认定宣布该人在某些方面或所有方面丧失能力。这一宣布通常是通过法院的监护或者托管程序实现的。而宣布丧失能力的法律要求每个州都有所不同。然而，一般来说以下的状况尤其需要具体化：

当医生质疑患者不具备法律能力时，可以通过监护或保护程序向法院提出判定的申请。医生可能被要求参加听证会，并且作证或者提供相关文件。

当一个人在法律上被认定无能力时，法庭可以指定一个监护人在法庭指定的范围内为该人做有法律约束力的决定。 法庭对于存在争议的特别问题也可以做出决定（比如，一个特别的治疗决定或者针对个人生存意愿特别指导意见的意义）。

对法律能力削弱的限制最小的替代措施要求越来越多地包括考虑技术援助和支持决策。受支持的决策是法定监护人的替代选择，它允许残障人士在可信赖的顾问（如朋友，家人或专业人士）的支持下，维护自己的权利和决策能力。 决策支持可能涉及非正式帮助、技术援助（例如，表明需要采取行动的医疗监视器；为残疾人提供辅助技术的移动应用程序）和正式的支持协议。

少数但越来越多的州已经承认正式的支持决策 (SDM) 协议，该协议可用于强制执行个人从第三方获得支持的权利。 SDM 协议应定义支持关系的要素，并明确承认被支持的个人仍然是决策者。各国也越来越多地承认其监护法规中的支持决策是一种限制较少的监护替代方案。