肌营养不良是指一组遗传性肌病，即正常肌肉结构和功能所需的一个或多个基因存在缺陷，导致不同程度的肌无力。在显微镜下观察时，肌纤维出现退变（营养不良）。杜兴型肌营养不良和贝克型肌营养不良是最常见的肌营养不良类型。杜兴型肌营养不良是一种更严重的形式。贝克型肌营养不良与杜兴型肌营养不良有密切关系，但在孩子出生后较晚起病，并引起较轻症状。肌强直性营养不良是第二常见类型，而面肩肱型肌营养不良是第三常见类型。