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小知识
外周动脉疾病可导致躯干、上肢和下肢的动脉血流减少。
医师常常用外周动脉疾病这个概念来描述动脉粥样硬化引起的下肢动脉血流不畅。但是，外周动脉疾病可累及其他动脉（如手臂内的动脉），也可由其他原因引起。给脑部供血的动脉发生的疾病被单独称为脑血管疾病。导致腹部动脉血流减少的疾病被单独称为腹主动脉分支闭塞。
病因
外周动脉疾病可分为：
闭塞性外周动脉疾病是由于某物使动脉发生了物理性狭窄或闭塞所致。最常见的原因是动脉壁内斑块积聚引起的动脉粥样硬化。斑块由胆固醇、脂肪物质和纤维蛋白（一种凝血蛋白）组成。纤维肌性发育不良是血管壁细胞异常而非动脉粥样硬化引起的闭塞性外周动脉疾病的一个例子。
在功能性外周动脉疾病中，血流减少的原因是动脉功能不正常。正常情况下，四肢动脉随着周围环境的变化（如温度或血流量的改变或者脑部发出的信号）而舒张（增宽）和收缩（变窄）。当正常调节血管舒缩的机制过度增强，就会出现功能性外周动脉疾病。受累动脉强烈、频繁收缩。有时，这表现为血管壁内肌肉突然异常收缩（痉挛）。痉挛可引起暂时性狭窄，这会减少血流。在更为罕见的情况下，该病归因于血管壁内的肌肉异常松弛导致动脉增宽（血管舒张）。这些收缩变化可能归因于：
血管中的遗传缺陷
控制动脉舒张和收缩的神经功能紊乱（交感神经系统）
损伤
药物
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