动脉粥样硬化

粥样硬化斑块

图片

BSIP VEM/科学图片库

当受损的动脉壁发出化学信号，导致某些类型的白细胞（单核细胞和 T 细胞）附着在动脉壁上时就开始形成动脉粥样硬化。这些细胞移动到动脉壁内，并转化为泡沫细胞，这些泡沫细胞会聚集胆固醇和其他脂肪物质。泡沫细胞会刺激动脉壁中其他细胞（例如平滑肌细胞）的生长。随着时间的推移，这些泡沫细胞会不断积聚。它们形成斑片状沉积物（ 粥样斑，也称为斑块）通过纤维帽覆盖在动脉壁内膜。随时间推移，钙在斑块内沉积。斑块可散布于中等动脉和大动脉，但它们通常起始于动脉分支处。

动脉粥样硬化如何形成

动脉壁由若干层组成。内膜或内层（内皮）通常光滑且完整。动脉粥样硬化起始于受损或患病的内膜。随后，称为单核细胞和 T 细胞的一些白细胞被激活，并离开血流，通过动脉内膜进入动脉壁。在内膜内，它们转变为泡沫细胞，泡沫细胞是收集脂肪物质，主要是胆固醇的细胞。 同时，平滑肌细胞从动脉壁中层进入动脉壁内膜，并在那里增殖。结缔组织和弹性组织物质也在那里积聚，如可能包括细胞碎片、胆固醇结晶，和钙。满载脂肪的细胞、平滑肌细胞，和其他物质的这种积聚形成斑片状沉积物称为粥样斑或粥样硬化斑块。这种斑块表面覆盖着一层纤维帽。随着它们的增大，一些斑块使动脉壁增厚并凸入动脉管道。这些斑块可缩窄或阻塞动脉，减少或阻断血液流动。其他斑块不会严重阻塞动脉，但纤维帽可能会裂开，释放斑块内的物质，并引发血栓，从而突然阻塞动脉。

斑块会在动脉内壁生长，使动脉变窄。动脉粥样硬化导致动脉狭窄后，由动脉提供血供的组织可能会得不到足够的血液和氧气供应。斑块还可长入动脉壁，在那里它们不会阻塞血流。这两种类型的斑块可能会裂开（破裂），其中的物质会暴露于血流中，从而导致血栓形成。这些血栓会突然阻塞所有动脉血流，这是引起心脏病发作或中风的主要原因。有时这些血栓或斑块碎片会脱落，随血液流动，阻塞身体其他部位的动脉。

低密度脂蛋白胆固醇 (LDL) 水平高是一个重要的可纠正危险因素。高饱和脂肪（参见脂肪的类型）饮食会导致易感人群的 LDL 胆固醇水平升高。胆固醇水平也随着人们年龄的增长而增加，男性通常高于女性，但绝经后女性的水平升高。几种遗传性疾病导致胆固醇或其他脂肪的水平升高。这些遗传性疾病患者的 LDL 胆固醇水平极高，若不治疗，会在较年轻时死于冠状动脉疾病。

检测血液中的载脂蛋白 B (ApoB)。ApoB 是 LDL 的蛋白质成分，也有助于估计动脉粥样硬化的风险。ApoB 负责在血液中运输胆固醇，导致动脉内斑块增多。

高胆固醇水平并非一定会增加动脉粥样硬化的风险。高密度脂蛋白（HDL，又称“好胆固醇”）水平越高，患动脉粥样硬化的风险就越低。

脂蛋白 (a) 是另一种含胆固醇的颗粒，也会导致心脏病发作和中风。

高甘油三酯水平也可能会轻微增加动脉粥样硬化的风险。

成人理想血脂水平表提供了总胆固醇、LDL 胆固醇和 HDL 胆固醇水平，有助于降低患动脉粥样硬化的风险。

不受控制的高血压是动脉粥样硬化的危险因素，也是由动脉粥样硬化引起的心脏病发作和中风等事件的危险因素。当血压超过 115/75 mm Hg 时，患心血管疾病的风险开始增加。

糖尿病患者易于出现累及小动脉（如眼睛、神经和肾脏的小动脉）的疾病，导致视力下降、神经损害和慢性肾病。糖尿病患者也往往会在大动脉中形成动脉粥样硬化。

肥胖，尤其是腹部（躯干）肥胖，会增加冠状动脉疾病的发病风险。腹部肥胖增加动脉粥样硬化其他风险因素的风险：高血压、2 型糖尿病和高胆固醇水平。

炎症是身体对损伤或感染的正常反应。但如果炎症持续时间较长时，就会损伤血管，从而增加动脉粥样硬化的风险。因此，导致长期炎症的疾病都是动脉粥样硬化的危险因素。

C反应蛋白 (CRP) 水平升高是炎症的标志，与心血管事件风险增加有关。

自身免疫性疾病，如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮和艾迪生病，也与动脉粥样硬化的发病风险增加有关。

不确定潜能的克隆性造血 (CHIP) 是指没有其他血细胞异常的人发生血细胞基因突变的情况。此类患者在年轻时患冠状动脉疾病或心脏病发作风险几乎是一般人的两倍。

感染也可能在动脉粥样硬化的形成中发挥作用。由于多种原因，人类免疫缺陷病毒 (HIV) 感染者发生心肌梗死和其他动脉粥样硬化并发症的风险增加。HIV 感染者更可能具有动脉粥样硬化的传统危险因素，例如男性、胆固醇水平较高、高血压、糖尿病和吸烟。HIV 病毒还会直接影响血管细胞，并影响人体处理胆固醇的方式。

其他感染，如肺炎衣原体、巨细胞病毒、幽门螺杆菌、COVID-19、牙周病相关的感染，以及其他感染，都可能会损伤血管内壁，增加动脉粥样硬化的风险。

其中一个最重要的可纠正的危险因素是吸烟。使用其他形式的烟草，如鼻烟和咀嚼烟草，甚至接触二手烟也会增加患病风险。吸烟者发生某些形式动脉粥样硬化（例如冠状动脉疾病）的风险与每日吸烟量直接相关。吸烟可导致高密度脂蛋白 (HDL) 胆固醇——“好”胆固醇水平下降而低密度脂蛋白 (LDL) 胆固醇水平增加。吸烟会增加血液中一氧化碳的水平，这可能会增加动脉壁内膜的损伤风险。吸烟可引起动脉粥样硬化的已狭窄的动脉收缩，进一步降低到达组织的血液量。此外，使用烟草可使血小板粘性增加并由此增加凝血倾向，从而增大了外周动脉疾病（动脉粥样硬化累及除了给心脏和脑部供血的动脉以外的其他动脉）、冠状动脉疾病、中风以及冠状动脉搭桥手术或针对身体其他部位阻塞动脉的搭桥手术中置入的人工动脉发生堵塞的风险。

其他与生活方式相关的、会增加动脉粥样硬化风险的因素包括缺乏运动、饮食中水果蔬菜摄入量低而糖、盐和饱和脂肪摄入量高，以及慢性压力或敌意。饮酒也是一个风险因素，目前的研究表明，任何程度的饮酒都会增加风险（这与早期研究显示少量饮酒具有保护作用的情况相反）。

许多因素都会增加血栓形成的可能性，尤其是在动脉粥样硬化斑块部位。

动脉粥样硬化也可能是放射治疗对血管内壁造成的损伤所致，例如癌症患者接受胸部放射治疗后。癌症化疗也可能导致心脏损伤。在某些情况下，化疗造成的心脏损伤可能在癌症治疗结束后数年才会显现出来。

过早绝经的女性患心脏病的风险更高。一些证据表明，患有妊娠相关并发症（包括先兆子痫）的年轻女性患动脉粥样硬化的风险更高。

有时当血流量不能满足组织的氧气需要时，动脉狭窄的首发症状可能是疼痛或痛性痉挛。例如，在锻炼时，因为心脏的氧气供应不足可能会感到胸痛或不适。这种胸痛（心绞痛）可能会在停止锻炼后几分钟内消退。走路的时候，因为腿部肌肉的氧气供应不足可能会感到腿部抽筋（间歇性跛行）。如果为一侧或两侧肾脏提供血供的动脉变窄，会导致肾衰竭或危险的高血压。

如果为心脏供血的动脉（冠状动脉）突然阻塞，可能会导致心脏病发作。心脏病发作的最常见症状是胸痛；但是，患者也可能出现呼吸短促、恶心、呕吐、出汗、心悸，甚至猝死。脑部供血动脉阻塞可导致中风，这可能导致麻木、无力、意识模糊或说话困难。腿部动脉阻塞可导致脚趾、脚或腿部剧烈疼痛、寒冷、麻木或变色。

应对出现提示动脉阻塞症状的病人进行检查以查找阻塞的位置和程度。应根据哪些器官受累进行不同的检查。例如，如果医生怀疑心脏内有动脉阻塞，则通常会做心电图 (ECG) 检查和针对心脏损伤标志物（心脏生物标志物）的血液检查，有时也会进行负荷试验或心导管检查术。

某一器官中存在动脉粥样硬化的病人往往在其他动脉中也存在动脉粥样硬化。因此，当医生在一根动脉中发现动脉粥样硬化阻塞时，例如在腿部，他们通常会进行检查以查找其他动脉的阻塞，如心脏动脉的阻塞。

医生也会检查动脉粥样硬化阻塞病人的某些风险因素。例如，医生会检测血液中的葡萄糖、胆固醇和甘油三酯水平。医生通常也会作为成人每年一次常规检查的一部分进行这些检查。

实验室检测

胆固醇水平

对于没有明显危险因素的儿童，建议从 2 至 6 岁开始进行肥胖筛查，从 3 岁开始进行血压筛查，从 9 至 11 岁开始进行血脂筛查。

在有动脉粥样硬化某些风险因素但没有症状的人中，医生通常会做血液检查以测定血液中的葡萄糖、胆固醇和甘油三酯水平。医生通常也进行这些检查，作为成人每年一次的常规检查的一部分。

有些医生建议使用 CT 来检测冠状动脉中的硬化（钙化）斑块，并测量为心脏供血的动脉中的钙含量。这项检查的结果称为钙化评分。

当动脉粥样硬化加重导致足以引起症状或并发症时，必须有针对性地进行治疗。

有时，当斑块阻塞动脉时，需要通过导管术（或通过打开血管以恢复血流的手术）治疗。在导管术中，可能需要放置支架（一种微小的网状管）来保持血管畅通，确保血液正常流动。医生可能会进行冠状动脉搭桥术，从身体其他部位（如腿部或手臂）取一条健康的血管，并利用它在心脏阻塞的动脉周围建立一条新的通路，以改善血流。