舞蹈症是随机的、流动的、无法抑制的不自主运动，主要发生在远端肌肉和面部；运动可能被纳入半目的性的行为中，掩盖了不自主的运动。手足徐动症（缓慢舞蹈样动作）为非节律性、缓慢、扭曲、蛇行样动作，主要累及远端肌肉，常与近端肢体的姿势交替出现。偏侧投掷症是单侧快速、非节律性、不可抑制的大幅度肢体甩动，主要累及近端手臂和 / 或腿部；罕见情况下可双侧出现（双侧投掷症）。偏侧投掷症可被认为是舞蹈症的一种严重形式。
（参见运动障碍和小脑疾病概述。）
舞蹈病和手足徐动症的产生是由于基底节对丘脑皮层神经元的抑制受损。机制可能是多巴胺能活动过量。
临床医生应尽可能寻求和治疗舞蹈病的原因。
亨廷顿舞蹈病 是最常见的引起舞蹈病的退行性疾病。在亨廷顿病中，抑制多巴胺能活动的药物，如抗精神病药（如利培酮、奥氮平）和多巴胺耗竭药物（如氘代丁苯那嗪、利血平 [美国已不再使用]、丁苯那嗪）可用于治疗舞蹈样动作。 抗精神病药物也可减少通常与亨廷顿舞蹈症相关的神经精神症状（例如，冲动，焦虑，精神病性的行为）。然而，改善可能是有限且短暂的。所有这些药物都可以谨慎地用于治疗病因不明的舞蹈症。
舞蹈症的其他病因包括
系统性红斑狼疮（SLE） 影响中枢神经系统 (CNS)
药物和物质（例如，帕金森病患者使用的左旋多巴、苯妥英、可卡因、三环类抗抑郁药、口服避孕药）
迟发性运动障碍（由于使用了典型和非典型的抗精神病药物或其他阻断大脑多巴胺受体的药物），这可能表现为舞蹈病或肌张力障碍，独立于其他迟发综合征，如抽搐、刻板动作（刻板运动）和静坐不能（运动不安）
妊娠
西德纳姆舞蹈病 可以在风湿热患者中发生，可能是它的首发症状。纹状体（尾状核或壳核）肿瘤或梗死可以引起对侧急性单侧舞蹈症（偏侧舞蹈症）。西德纳姆舞蹈病和由于尾状核梗死所致的舞蹈病通常无需治疗，可随着时间推移逐渐减轻。
甲状腺功能亢进或其他代谢原因（如，高血糖症）所致舞蹈病通常随着甲状腺功能或血糖恢复正常而减轻。如果舞蹈病在代谢控制数周后仍未消退，临床医生应检查是否存在其他原因，例如中风。
>60岁的患者的舞蹈病不应被认为是老年性舞蹈病，但应进行彻底评估，以确定病因（如中毒、代谢、自身免疫、副肿瘤、药物诱导）。
妊娠舞蹈病 是怀孕期间发生的舞蹈病。虽然妊娠舞蹈症有多种病因，但常发生于有风湿热的妊娠患者。舞蹈症通常在妊娠的前三个月出现，在分娩时或分娩后自行缓解。应根据临床表现来鉴别舞蹈病的病因。服用口服避孕药的女性也可能出现类似的疾病。
偏身投掷症通常由对侧丘脑底核或其周围的病变（通常为梗死）导致。尽管本症可致残，但它通常是自限性的，病程仅持续6到8周。 如果严重的话，则抗精神病治疗维持1到2个月或者，如果抗精神病药无效，则进行深部脑刺激。
