病毒通过性交、注射娱乐性药物、血液接触或哺乳传播。
患者出现肌无力、僵硬、腿部肌痉挛、行走困难，可能有尿失禁。
接触史、MRI 检查及腰椎穿刺有助于医生诊断疾病。
药物（如皮质类固醇类药物）有治疗作用，肌肉松弛药可缓解痉挛症状。
（另请参见 脊髓疾病概述 脊髓疾病概述 脊髓疾病可导致永久性严重问题，如瘫痪或膀胱和肠道控制受损（ 尿失禁和 大便失禁）。有时候，如果迅速进行评估和治疗，可避免或最大程度减少这些问题。 脊髓疾病的原因包括受伤、感染、供血受阻以及骨折或肿瘤压迫。 典型表现是，肌力减弱或瘫痪、感觉异常或缺失、以及可能的大小便控制困难。... 阅读更多 ）
人类嗜T淋巴细胞病毒1型(HTLV-1)与导致艾滋病的 人类免疫缺陷病毒 人类免疫缺陷病毒 (HIV) 感染 人类免疫缺陷病毒 (HIV) 感染是一种病毒性感染，可逐渐破坏某些白细胞，并应用抗逆转录病毒药物治疗。如果不治疗，可引起获得性免疫缺陷综合征 (AIDS)。 HIV 通过与感染者的体液（精液、阴道液、血液、母乳）交换传播，通常通过阴道或肛门性交、共用针头或从母亲到孩子（怀孕、分娩或哺乳期间）传播。... 阅读更多 
（HIV）类似。HTLV-1可引起某种 白血病 白血病概述 白血病是白细胞或白细胞前体细胞的恶性肿瘤。 白细胞来源于骨髓的干细胞。有时其发育过程出现偏差，染色体片段重排。产生的异常染色体干扰细胞分裂的正常控制，导致受影响细胞的增殖不受控制或可抵抗正常的细胞死亡，从而引起白血病。 白血病可以分为四种主要类型：... 阅读更多 及 淋巴瘤 淋巴瘤概述 淋巴瘤是淋巴细胞恶性肿瘤，淋巴细胞存在于淋巴系统和造血器官。 淋巴瘤是称为 淋巴细胞的一类特殊类型的白细胞发生的恶性肿瘤。这些细胞可帮助抵抗感染。淋巴瘤原发于 B 或 T 淋巴细胞，这是淋巴细胞的两个主要类型。T 淋巴细胞在调节免疫系统和抵御病毒感染中发挥重要作用。B... 阅读更多 
（白细胞的癌症）。
HTLV-1的传播途径包括
性接触
向静脉（静脉内）或皮肤注射娱乐性药物
暴露于血液
它可以通过哺乳从母亲传播给孩子。它多见于性工作者、药物注射者、血透患者，和赤道附近、日本南部、美洲南部等区域的人群。
HTLV-1相关性脊髓病/热带痉挛性瘫痪在女性中更常见，因为HTLV-1感染在女性中更常见。
另外还有种可以导致类似症状的病毒，即人类嗜T淋巴细胞病毒II型(HTLV-2)。
该病毒寄生于白细胞。因为脑脊液中含有白细胞，因此可能会损坏脊髓。炎症在脊髓中发展，破坏了将疼痛、温度和脊髓位置信号传递到脑部的路径，以及将脑部信号传递到肌肉的路径。脊髓受损的原因更多是躯体对病毒的反应，而不是病毒本身。
HAM/TSP的症状
在HTLV-1相关性脊髓病/热带痉挛性瘫痪患者中，双腿肌肉逐渐无力。患者双脚会丧失振动觉，并且无法感知双脚与脚趾位置（位置觉）。患者四肢僵硬，动作笨拙，行走困难。腿部肌肉痉挛与膀胱失控（尿失禁 成人尿失禁 尿失禁是尿液不受控制的流出。 任何年龄的男性和女性均可发生尿失禁，但更常见于女性和老年人，约 30% 的老年女性和 15% 的老年男性受到该疾病的困扰。虽然尿失禁在中老年人中比较常见，但并不是正常衰老的表现。当服用有利尿作用的药物时，尿失禁可能是突然和暂时的，或者它也可能是持久性的（慢性）。即使是慢性尿失禁也可能得到缓解。 （也请参阅 控制排尿。） 小儿尿失禁将进行单独讨论。 有几种类型的尿失禁： 阅读更多 
）和尿急（急需尿尿）一样常见。
HAM/TSP通常在数年内进展。
HAM/TSP的诊断
HAM/TSP的治疗
干扰素-α、免疫球蛋白和/或皮质类固醇
肌松剂用于治疗痉挛
没有任何治疗被证明HTLV-1相关性脊髓病/热带痉挛性瘫痪有效。但干扰素α（抗病毒药物）、 静脉注射免疫球蛋白 免疫球蛋白 病毒由核酸组成， 脱氧核糖核酸(DNA)或核糖核酸(RNA)，由蛋白质包衣围绕而成。它需要一个活细胞来繁殖。病毒感染可导致一系列症状，从无症状（无明显症状）到严重疾病。 病毒可通过吞咽、吸入、昆虫叮咬、性接触或先天（由孕妇传播给胎儿）等方式进入人体。... 阅读更多 和/或皮质类固醇可减缓疾病进展，减少残疾和疼痛。（静脉用免疫球蛋白是从志愿者供体获得的纯化的抗体溶液，可通过静脉给药。）
肌痉挛可以使用肌松剂（如巴氯芬或替扎尼定）来治疗。
