每 6 个老年人中可能就有 1 个患有抑郁症。有些老年人曾在早年患过抑郁。其他则在老年时首次出现抑郁。

老年人抑郁症的成因

抑郁的某些原因在老年人中更为多见。例如，老年人经历丧失之痛的可能性更高，比如失去亲爱的人或失去熟悉的家庭环境（如搬离熟悉的周围环境时）。其他可诱发抑郁的应激因素也增加，如收入减少、慢性疾病加重、因逐渐脱离原有的亲友或生活圈而变的性格孤僻。

能够诱发抑郁的疾病在老年人中很常见。此类疾病包括 癌症 癌症的症状 起初，癌是微小的细胞团块，不引起任何症状 （另见 癌症的概况）。随着癌生长，瘤体会影响附近的组织（另见 癌症的警示体征）。此外，某些癌症会分泌某些物质或触发免疫反应，从而导致远离癌症的其它身体部位的症状（ 副肿瘤综合征）。 有时，初始迹象是因另一个原因所进行的实验室检查的异常结果（例如常规全血计数检... 阅读更多 、 心肌梗死 急性冠状动脉综合征（心脏病发作；心肌梗死；不稳定型心绞痛） 急性冠脉综合征是由于突发的冠状动脉阻塞所致。根据病变部位和范围，这种阻塞可导致不稳定型心绞痛或心脏病发作（心肌梗死）。心脏病发作是指由于血供缺乏而导致心脏组织坏死。 发生急性冠脉综合征的患者通常感觉胸部压迫感或胸痛、气短和/或疲乏。 如果患者认为自己发生了急性冠脉综合征，应该立即呼叫急救中心并且嚼服... 阅读更多 、 心力衰竭 心力衰竭 (HF) 心力衰竭是指心脏的泵血能力无法满足身体需求，导致血流减慢，血液积聚在静脉和肺内（充血），并且/或者出现其他可能进一步削弱心功能或使心脏僵硬的改变。 当心脏肌肉的收缩动作或松弛动作不充分时会出现心力衰竭，这通常是因为心肌无力、僵硬，或两者均存在所致。... 阅读更多 、 甲状腺疾病 甲状腺概述 甲状腺是一个小腺体，宽约 2 英寸（5 厘米），位于颈部喉结正下方的皮下浅表处。腺体分成两半（叶）由中间部位（称为峡部）连接起来，看起来就像一个领结。正常情况下，甲状腺无法看到，也几乎触摸不到，但如果甲状腺增大（甲状腺肿），医生很容易就能触摸到它。喉结下方或两侧可以出现一个明显凸出的包块。... 阅读更多 、 卒中 缺血性卒中 缺血性卒中是由于脑血流减少或脑供氧不足造成的脑组织死亡（脑梗死）。 缺血性中风通常是由于动脉粥样硬化引起的血栓和/或脂肪沉积阻塞脑部动脉而导致的。 症状突然发生，可能会出现身体一侧的肌无力、瘫痪、感觉异常或麻木、言语障碍、思维混乱、视物障碍、头晕、失去平衡或不协调。... 阅读更多 、 痴呆 痴呆 痴呆症是一种包括记忆、思维、判断和学习能力在内的精神功能缓慢而渐进的衰退。 典型的临床表现有记忆力减退、语言和运动能力减退、性格改变、定向障碍和断续的不恰当的行为。 症状逐渐加重，导致患者生活不能自理，需要依赖他人。 根据患者的症状、体检结果和精神状态测试来作出诊断。... 阅读更多 和 帕金森病 帕金森病(PD) 帕金森病是大脑特定区域的一种缓慢进行的退化性疾病。其特征是肌肉静息时出现震颤（静止性震颤）、肌张力增高（僵直或强直）、自主运动缓慢、维持平衡困难（姿势不稳）。许多患者出现思考障碍或痴呆。 帕金森病是由脑组织中帮助协调运动的部位发生退行性变引起的。... 阅读更多 。

抑郁症与痴呆症

对于老年人，抑郁症可导致类似于痴呆的症状：思考减缓、注意力降低、思维混乱及记忆困难，而非人们通常认为的与抑郁症相关联的悲伤。但医生可区分抑郁症和痴呆，这是因为当治疗抑郁症时，患者精神状态正常。痴呆患者不这样。另外，抑郁患者可能会痛诉记忆力下降，但极少忘记重要的当前事件或私人事件。相反，痴呆患者常否认有记忆力下降。

老年人中抑郁症的诊断

老年抑郁的确诊较难，可能的原因如下：

由于以上各种原因导致老年抑郁症难以被及时发现，因此医生在诊断该病时需要向老年患者询问许多与情绪相关的问题。家人应警惕患者的性格改变，尤其是变得冷漠、缺乏自发性、幽默感丧失和新发的健忘症状。

老年人抑郁症的治疗

选择性 5-羟色胺再摄取抑制剂 (SSRI) 是最常用于老年抑郁患者的抗抑郁药物，因为它较少导致副作用。西酞普兰和依他普仑尤其有效。